Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica para Mary-Claire King, la descubridora del gen del cáncer de mama
NOTI-AMERICA.COM | ESPAÑA
La genetista estadounidense Mary-Claire King ha sido reconocida con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2025, según ha anunciado en Oviedo la fundación que otorga los galardones. El jurado le ha concedido este reconocimiento por su trabajo pionero a nivel mundial en el campo de la genética, que le llevó a descubrir en la década de 1990 el gen BRCA1, asociado a una predisposición hereditaria a desarrollar cáncer de mama y ovario, lo que ha contribuido «a salvar millones de vidas».
Mary-Claire King (Chicago, 1946) demostró, por primera vez, que algunos tipos de cáncer tienen una fuerte base genética hereditaria, lo que transformó el diagnóstico, tratamiento y prevención de estas enfermedades. La labor de esta científica también ayudó a establecer un modelo para estudiar enfermedades humanas complejas mediante análisis genéticos familiares. Los hallazgos de esta investigadora, actualmente profesora de la Universidad de Washington, han puesto también de manifiesto la influencia que tienen algunos factores genéticos en el desarrollo de algunas enfermedades infantiles, la esquizofrenia o la sordera hereditaria.
Identificación de personas desaparecidas
Además de su labor en el campo de la oncología, Mary-Claire King ha trabajado en otras áreas fundamentales de la genética. Participó en el Proyecto Genoma Humano y aplicó la genética forense para identificar restos de personas desaparecidas, como en el caso de los desaparecidos durante la dictadura militar en Argentina, donde también ayudó a reunir a niños robados con sus familias biológicas. La científica estadounidense desarrolló el método conocido como ‘índice de abuelidad’, que permitió vincular con las ‘Abuelas de la Plaza de Mayo’ a decenas de niños robados en Argentina entre 1976 y 1983.
Además de en Argentina, King ha trabajado con varias organizaciones de derechos humanos, como Médicos por los Derechos Humanos o Amnistía Internacional, para identificar desaparecidos en países como Chile, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, México, Ruanda, Filipinas o los Balcanes.
Su trabajó también ha permitido demostrar la cercanía evolutiva de seres humanos con chimpancés y bonobos, primates con los que compartimos un 99% de nuestros genes.
El enfoque multidisciplinario de Mary-Claire King y su compromiso ético han tenido un profundo impacto tanto en la ciencia como en los derechos humanos, consolidándola como una de las figuras más influyentes en la genética moderna.
Múltiples reconocimientos
La galardonada es doctora honoris causa por más de veinte universidades de todo el mundo y miembro, entre otras, de la Academia Nacional de Medicina y de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
En 2012 fue presidenta de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana y ha tenido y tiene cargos relevantes en múltiples instituciones públicas y universidades de Estados Unidos, como el Instituto Nacional del Cáncer yo el Consejo Científico de la OMS.
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