Refugiados ucranianos en Europa: tres años y una vida en el limbo

NOTI-AMERICA.COM | ESPAÑA

Tres años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, millones de refugiados ucranianos en toda Europa viven en un estado de incertidumbre. A medida que el apoyo internacional se debilita y aumenta el coste de la vida, muchos se enfrentan a retos cada vez mayores —desde trabas burocráticas hasta la disminución de las prestaciones sociales— que obligan a algunos a tomar una decisión imposible: quedarse y seguir esforzándose en tierras extranjeras o regresar a una patria ocupada por Rusia.

«Se habla mucho de que la guerra puede terminar pronto. Todos lo deseamos, por supuesto. Pero la guerra continúa y mi mayor temor es que el apoyo que todos sentimos al principio, y que todavía sentimos, disminuya», dice Nataliia K., que huyó de Kiev a Chequia hace tres años, en declaraciones a los reporteros de la cadena checa CT para A European Perspective. La preocupación de Nataliia refleja un reto cada vez mayor para los ucranianos que intentan rehacer sus vidas en distintos países de Europa.

En junio de 2024, el Consejo de la Unión Europea prorrogó el mecanismo de protección temporal para los refugiados ucranianos —inicialmente activado el 4 de marzo de 2022— hasta marzo de 2026. Este sistema garantiza a los beneficiarios el derecho de residencia, acceso al mercado laboral y a la vivienda, asistencia médica, ayudas sociales y educación para los menores.

Sin embargo, tres años después del comienzo del conflicto, el sistema de apoyo establecido para los refugiados ucranianos muestra signos de debilitamiento en toda Europa. Y eso ha dejado a los muchos ucranianos que han huido del conflicto en una posición incómoda

El 14 de febrero, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) reveló en un informe que la disminución de la ayuda internacional, a medida que sigue aumentando el coste de la vida, está llevando a muchos refugiados a «graves dificultades». Esto, según la organización, empuja a muchos refugiados a regresar a casa «no por elección, sino por necesidad».

«Hemos visto cómo los gobiernos aplican la directiva de protección temporal de forma más restringida, lo que conduce a nuevos niveles de vulnerabilidad», explica a la agencia AFP Madeleine Lyons, una de las autoras del informe. Por ejemplo, en diciembre, el Parlamento suizo decidió limitar el estatuto de protección de los refugiados ucranianos a los procedentes de zonas ocupadas por tropas rusas o bombardeadas regularmente. Estas medidas no han entrado en vigor todavía porque el Gobierno suizo está estudiando cómo implementarlas.

Mientras tanto, el 1 de enero de 2025, Estonia ha endurecido la normativa para los ucranianos que buscan asistencia sanitaria en el país, informa la radiotelevisión pública ERR. «Hemos observado cómo la vulnerabilidad ha ido en aumento en los últimos tres años», afirma Madeleine Lyons, señalando en particular que muchos refugiados ancianos se enfrentan a niveles de deuda cada vez mayores. Según el informe, la mitad de los refugiados que regresaron a Ucrania están endeudados, y alrededor del 12% no pueden devolver lo que deben. El informe también subraya que el hecho de que los refugiados decidan regresar a Ucrania en busca de asistencia sanitaria es una señal preocupante.