¿La tecnología es la respuesta a todos los problemas?

NOTI-AMERICA.COM | MÉXICO – En 2023, el capitalista de riesgo de Silicon Valley, Marc Andreessen, redactó un manifiesto de cinco mil palabras en el que hacía un llamado enérgico a un progreso tecnológico sin restricciones para impulsar los mercados, ampliar la producción de energía, mejorar la educación y fortalecer la democracia liberal.

El multimillonario, que hizo su fortuna cofundando Netscape –una empresa de la década de 1990 que creó un navegador web pionero– propugna un concepto conocido como “tecnooptimismo”. Para resumirlo, Andreessen escribe: “Creemos que no hay ningún problema material –ya sea creado por la naturaleza o por la tecnología– que no pueda resolverse con más tecnología”.

El término tecnooptimismo no es nuevo; comenzó a aparecer después de la Segunda Guerra Mundial. Tampoco está en un estado de decadencia, como Andreessen y otros tecnooptimistas como Elon Musk quieren hacer creer. Y, sin embargo, el ensayo de Andreessen causó un gran revuelo.

Como académicos que estudian la tecnología y la sociedad, hemos observado que el tecnooptimismo se vincula fácilmente al deseo del público de un futuro mejor. Las preguntas sobre cómo se construirá ese futuro, cómo será ese futuro y quiénes se beneficiarán de esos cambios son más difíciles de responder.

Por qué es importante

El tecnooptimismo es una herramienta contundente. Sugiere que el progreso tecnológico puede resolver todos los problemas conocidos por los humanos, una creencia también conocida como tecnosolucionismo.

Sus seguidores se oponen a las barreras de seguridad o precauciones de sentido común, como que las ciudades limiten el número de nuevos conductores de Uber para aliviar la congestión del tráfico o proteger los medios de vida de los taxistas. Descartan tales regulaciones o restricciones como preocupaciones de los luditas, personas que se resisten a las innovaciones disruptivas.

En nuestra opinión, algunos defensores del tecnooptimismo, como Bill Gates, se basan en la fachada de la filantropía para promover sus causas tecnooptimistas. Otros han argumentado que sus iniciativas filantrópicas son esencialmente un esfuerzo de relaciones públicas para pulir su reputación mientras continúan controlando cómo se utiliza la tecnología para abordar los problemas del mundo.

Hay mucho en juego al abrazar el tecnooptimismo, y no sólo en términos del papel que desempeña la tecnología en la sociedad. También existen ramificaciones políticas, ambientales y económicas por mantener estos puntos de vista. Como posición ideológica, antepone los intereses de ciertas personas –a menudo aquellas que ya ejercen un inmenso poder y recursos– a los de todos los demás. Sus partidarios pueden ignorar deliberadamente el hecho de que la mayoría de los problemas de la sociedad, como la tecnología, son creados por los humanos.

Muchos académicos son muy conscientes del tecnooptimismo de las redes sociales que invadió la década de 2010. En aquel entonces, estas tecnologías fueron ampliamente cubiertas en los medios de comunicación –y promovidas por inversores e inventores– como una oportunidad para conectar a los desconectados y llevar información a cualquiera que pudiera necesitarla.

Sin embargo, aunque ofrecen soluciones superficiales a la soledad y otros problemas sociales, las redes sociales no han logrado abordar sus causas estructurales fundamentales. Entre ellos pueden incluirse la erosión de los espacios públicos, el declive del periodismo y las brechas digitales duraderas.