Crean zarcillos inteligentes para medir niveles de estrés

NOTI-AMERICA.COM | MÉXICO – Unos zarcillos para medir los niveles de estrés a través de la temperatura del lóbulo de la oreja desarrollaron unos investigadores de la Universidad de Washington (Estados Unidos).

El dispositivo portátil inalámbrico monitoriza de forma continua la temperatura del lóbulo de la oreja para, con esa información, conocer los niveles de estrés, la alimentación y la actividad física de la persona que los lleva.

Therman Earring es un prototipo de dispositivo acoplado a un pendiente de formato largo que tiene un ancho máximo de 11,3 mm y una longitud de 31 mm. Su peso es de 335 mg y tiene una autonomía de 28 días de uso, según han adelantado en el resumen de su proyecto.

Los investigadores creen que, a diferencia de otros dispositivos portátiles, como los smartwatches, su prototipo aprovecha la posición que ocupan los zarcillos, cerca de la cabeza, para ofrecer datos más precisos sobre el cuerpo humano.

La estudiante de doctorado de la Universidad de Washington y coautora principal del dispositivo, Qiuyue Shirley Xue, explicó que la idea de desarrollar Therman Earring vino de pensar datos «únicos que se pueden obtener del lóbulo de la oreja».

«Descubrimos que sentir la temperatura de la piel en el lóbulo, en lugar de en la mano o en la muñeca, era mucho más preciso», comentó

La investigadora añadió que el formato de pendiente también permite separar la temperatura ambiente de la temperatura de la piel.

Asimismo, este dispositivo, que actualmente no está disponible para su comercialización, «resultó prometedor para controlar los signos del estrés, la alimentación, el ejercicio y la ovulación», tal y como recoge una entrada de blog de la insitución universitaria estadounidense.

Desafío de ingeniería

Por su parte, la investigadora del departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de esta universidad y coautora del proyecto, Yujia Nancy Liu, aseguró que su diseño equilibrado fue «complicado».

Esto se debe a que, para obtener mayor autonomía de su batería, se debe contar con una de mayor tamaño, además de que hacerlo inalámbrico también exigía más energía.

Por ello, los desarrolladores optaron por una estructura formada por un chip Bluetooth, una batería, dos sensores de temperatura y una antena.

Para ahorrar energía, después de conectarse a otro dispositivo y leer y enviar la temperatura del lóbulo de la oreja, automáticamente entra en un modo de suspensión profunda hasta que vuelva a ser necesario.

Especial para la mujer

En este sentido, los investigadores insistieron en que uno de los usos principales de este dispositivo es el de conocer si el usuario tiene fiebre, puesto que en este estado, la temperatura de la oreja varía más que la del resto del cuerpo, al encontrarse más cerca de la cabeza.

Asimismo, el equipo creador de Therman Earring -una investigación financiada por la Washington Research Foundation- comentó que pensaron en cómo podrían utilizarlo con «aplicaciones únicas» enfocadas a las mujeres, para conocer su proceso de ovulación.

No obstante, sus autoras esperan desarrollar complementos para estos pendientes, como un collar que, a diferencia de los pendientes, que detectarían métricas de actividad y salud, «podría servir como monitor de electrocardiograma para obtener datos de salud cardíaca más efectivos».

Además de la temperatura del lóbulo, explicaron que este dispositivo puede medir los niveles de estrés, puesto que descubrieron que factores estresantes, como hablar en público o hacer exámenes, provocan cambios de temperatura en el lóbulo de la oreja.