Actualmente existen al menos 559 especies de aves de América Latina y el Caribe en peligro de extinción, y desde 1970, América del Norte ha perdido 3.000 millones de aves. Ante esta situación, la Iniciativa de la Ruta Migratoria de las Américas es una respuesta hemisférica para abordar de manera efectiva la crisis de la pérdida de biodiversidad y cambio climático a través de soluciones concretas basadas en la naturaleza y la comunidad.

La alianza entre BirdLife International, la Sociedad Nacional Audubon y CAF, anunciada en la COP15 de Biodiversidad en Montreal, representa una inversión sin precedentes en la conservación de las aves y la biodiversidad en América Latina y el Caribe. Tanto en la COP15 como en la reciente COP27 sobre Cambio Climático celebrada en Egipto se han exigido respuestas eficaces a los desafíos de la pérdida de biodiversidad y el cambio climático.

La iniciativa identificará más de treinta paisajes terrestres y marinos críticos a lo largo de las rutas migratorias de las aves en las Américas para conservación, restauración y gestión por parte de socios locales, comunidades y pueblos indígenas. Las rutas migratorias de Estados Unidos cubren América del Norte, Central y del Sur y el Caribe, y se extienden por 35 países, desde el Círculo Polar Ártico en el norte hasta Tierra del Fuego en el sur.

Las Américas albergan tres de las ocho principales rutas migratorias de aves en el mundo, lo que hace que esta región sea fundamental para la biodiversidad planetaria y la respuesta al cambio climático. Sin embargo, los lugares de escala e invernada están desapareciendo a un ritmo alarmante a lo largo de estas rutas.

La iniciativa se basa en los cimientos innovadores lanzados en 2021 por BirdLife International, el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) y East Asian Australasian Flyway Partnership.

«La alianza representa la mayor inversión jamás realizada en la conservación de aves en América Latina y el Caribe y contribuirá a integrar la región, los países y las comunidades, de sur a norte, y las aves migratorias y sus rutas migratorias. Esta es una de nuestras iniciativas bandera para avanzar en nuestro objetivo de convertirnos en el banco verde de América Latina y el Caribe”, dijo Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo de CAF.

Por su parte, Patricia Zurita, CEO de BirdLife International, dijo que «nuestras iniciativas de corredores aéreos son prácticas. Ahora está más allá de tener más debates. Se trata de implementar y poner acciones concretas y verificables detrás de las palabras. Creemos en el desarrollo sostenible basado en las aves como indicadores. Debemos movilizar grandes cantidades de dinero si queremos tener un impacto serio. Es por eso por lo que estamos hablando de movilizar hasta diez mil millones de dólares entre las dos rutas migratorias en los próximos veinte años. Estamos comprometidos con el financiamiento para la naturaleza que genera empleos, crea resiliencia climática y permite que la naturaleza sea saludable. y sostenible».

«Las aves se encuentran en casi todos los hábitats de la tierra, conectando a las personas con la naturaleza», dijo Elizabeth Gray, directora ejecutiva de la Sociedad Nacional Audubon. «Las mismas aves que cautivan a las personas en los tramos del norte de las Américas cada verano, a menudo viajan grandes distancias para deleitar a los observadores de aves en América del Sur cada invierno. Nuestra alianza tiene como objetivo proteger las rutas migratorias vitales que utilizan para atravesar el continente y, al mismo tiempo, movilizar a las personas en todo el mundo. Américas para conservar los lugares que todos necesitamos para sobrevivir».

Las aves nos dicen que nuestra supervivencia depende de una solución hemisférica para mitigar los efectos del cambio climático y abordar la crisis de pérdida de biodiversidad. Son una de las mejores especies indicadoras de la salud de la naturaleza: las disminuciones severas en el número de aves son una advertencia temprana y sombría sobre las amenazas actuales y futuras que enfrentarán la biodiversidad y las personas.

Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), limitar el calentamiento a alrededor de 1,5 grados requiere que las emisiones globales de gases de efecto invernadero se reduzcan en un 43% para 2030. Paralelamente, debido a las presiones humanas, un millón de especies pueden estar llegando a la extinción en los próximos años, como ha declarado la ONU. Esta variedad de especies vivas constituye la red de seguridad que sustenta la vida humana en la tierra, proporciona alimentos, agua limpia, aire, energía y aumenta la resiliencia ante los impactos del cambio climático.

Las aves perdidas no son solo especies migratorias amenazadas o en peligro de extinción, sino aves comunes y endémicas. La pérdida masiva de biodiversidad está a la vuelta de la esquina. Desde incendios más frecuentes e intensos en California hasta la pérdida de capas de nieve y glaciares en los Andes, sequías severas en Chile y Perú, un aumento en el número e intensidad de huracanes en el Caribe y el crecimiento devastador de sabanas en el Amazonas, comunidades, y las personas ya están experimentando los efectos devastadores del cambio climático y la destrucción de la naturaleza.

Ahora, por primera vez en el hemisferio occidental, una iniciativa aborda problemas sistemáticos que afectan la conservación de las aves migratorias. La Iniciativa de Rutas Migratorias de las Américas representa un cambio genuino en el enfoque del desarrollo sostenible y la protección de la biodiversidad. Al incorporar los recursos necesarios y los conocimientos técnicos, responderemos a este desafío apremiante.

Juntos, estamos construyendo la hoja de ruta que revierta la inmensa pérdida de aves y biodiversidad en el hemisferio. La ambición de Americas Flyways Initiative y de quienes valoran la alegría de las aves locales y migratorias es devolver la esperanza a las nuevas generaciones.