En Ecuador descubren seis nuevas especie de ranas

REDACCIÓN NOTI-AMÈRICA (ECUADOR)

Seis nuevas especies de ranas cutín fueron descubiertas en Ecuador

Jhael Ortega, Jorge Brito, y Santiago Ron, investigadores de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), entidad adscrita al Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, descubrieron seis nuevas especies de ranas de lluvia del género Pristimantis (Strabomantidae) de las laderas orientales de los Andes ecuatorianos, provenientes de los Parques Nacionales Llanganates y Sangay. Las especies fueron denominadas Pristimantis tamia, anaiae, glendae, kunam, resistencia, y venegasi.

Las nuevas especies pertenecen a dos grupos. El primer grupo es hermano del subgénero Huicundomantis e incluye a P. tamia la cual carece de hendiduras vocales y membrana timpánica y tiene un iris azul verdoso claro.

El segundo grupo es notable por ser muy divergente y estar formado exclusivamente por nuevas especies: P. anaiae, P. glendae, P. kunam, P. resistencia, y P. venegasi; estas pueden distinguirse de ellos por carecer de hendiduras vocales y membrana timpánica y por tener grandes áreas redondas oscuras con bordes delgados y claros en la región sacra.

Dentro de Ecuador, los Bosques Montanos Amazónicos son la región con mayor riqueza de especies y donde se han descubierto la mayoría de Pristimantis durante los últimos años. En esa región, el Parque Nacional Llanganates y el Parque Nacional Sangay son áreas protegidas que comprenden 7.375,6 km 2 de bosques húmedos montanos y páramos, en donde los inventarios de anfibios han sido escasos debido a la falta de vías de acceso y condiciones geográficas y climáticas hostiles.

Pristimantis es el género con más especies entre los vertebrados terrestres, con más de 569 especies distribuidas desde el este de Honduras y Panamá a través de los Andes hasta Bolivia, el norte de Argentina y Brasil. Al desarrollarse directamente a través de huevos terrestres y no renacuajos, esta especie no depende de cuerpos de agua para su reproducción, por ello, se ha planteado que esta podría ser una de las razones que explican su gran diversidad; sin embargo, esa hipótesis no ha sido probada rigurosamente.

En los últimos 5 años, la inclusión de información molecular en revisiones sistemáticas ha permitido la descripción de 50 especies (47 endémicas) de Pristimantis del Ecuador. De ellas, 16 fueron descritas en 2019, lo que sugiere que la riqueza de esta especie está significativamente subestimada y el número de descripciones de especies seguirá aumentando, especialmente en las tierras altas.

Debido a la falta de información sobre el estado de las poblaciones o de su existencia en otras localidades, los investigadores recomiendan asignar estas nuevas especies a la categoría de Lista Roja de Datos Insuficientes (DD); es importante mencionar que todas las especies descubiertas se encuentran a menos de 20 km de la zona deforestada más cercana.

El Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, a través de INABIO, se promueve la investigación como una herramienta indispensable para tomar decisiones acertadas respecto a la gestión ambiental y las medidas de conservación que se implementan en el país.

El estudio se encuentra publicado en la Revista PEERJ y puede acceder aquí

Dirección de Comunicación: Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, Instituto Nacional de Biodiversidad, entidad adscrita al MAATE