¿Sabes qué es un gen? acá te lo explicamos

Un gen es la unidad física y funcional básica de la herencia. Los genes están formados por ADN. Algunos genes actúan como instrucciones para fabricar moléculas llamadas proteínas. Sin embargo, muchos genes no codifican proteínas . En los seres humanos, los genes varían en tamaño desde unos pocos cientos de bases de ADN hasta más de 2 millones de bases. Un esfuerzo de investigación internacional llamado Proyecto Genoma Humano, que trabajó para determinar la secuencia del genoma humano e identificar los genes que contiene, estimó que los humanos tienen entre 20,000 y 25,000 genes.

Cada persona tiene dos copias de cada gen, una heredada de cada padre. La mayoría de los genes son iguales en todas las personas, pero una pequeña cantidad de genes (menos del 1 por ciento del total) son ligeramente diferentes entre las personas. Los alelos son formas del mismo gen con pequeñas diferencias en su secuencia de bases de ADN. Estas pequeñas diferencias contribuyen a las características físicas únicas de cada persona.

Los científicos realizan un seguimiento de los genes dándoles nombres únicos. Debido a que los nombres de los genes pueden ser largos, a los genes también se les asignan símbolos, que son combinaciones cortas de letras (y a veces números) que representan una versión abreviada del nombre del gen. Por ejemplo, un gen en el cromosoma 7 que se ha asociado con la fibrosis quística se denomina regulador de la conductancia transmembrana de la fibrosis quística; su símbolo es CFTR .