Elizabeth II, la historia de una niña que se convirtió en reina

 

Jubileo de Platino, 70 años en el trono

Elizabeth Alexandra Mary, Isabel II, primera monarca en alcanzar el hito histórico de 70 años en el trono.

 

( Versión Tomada de la BBC News)

A menudo se dice que la reina Isabel II vivió la primera década de su vida con pocas expectativas de su destino real. Aparentemente, era una niña despreocupada que pasaba el tiempo jugando con sus caballos y perros, felizmente libre de la sombra de lo que le esperaba.

Hoy domingo 6 de febrero de 2022, se cumplen 70 años desde que se convirtió en Reina. La joven princesa Isabel ha sido comparada con la actual princesa Beatriz, hija del segundo duque de York (‘Bertie’ en 1926, el príncipe Andrés en la actualidad), y por lo tanto alejada de cualquier perspectiva seria de suceder en la corona británica. y mucho menos reinar sobre los 500 millones de habitantes de lo que entonces se conocía como la Commonwealth y el Imperio Británicos.

Diciembre de 1936 se convirtió así en el dramático punto de inflexión en este escenario cuando su tío David, el rey Eduardo VIII, asombró al mundo y a su familia al abdicar del trono para casarse con Wallis Simpson, su amante estadounidense divorciada, arrojando a la niña de 10 años Isabel a la cárcel. línea directa de sucesión. Su padre, el Príncipe Alberto, tomó el título de Rey Jorge VI, y su hija mayor ahora se convirtió en su heredera inmediata, la primera en la línea.

Pero, ¿realmente la joven princesa estaba tan poco preparada?

«Papá va a ser rey», le informó Elizabeth a su hermana de seis años, Margaret Rose, ese día de diciembre, explicando los vítores repentinos de las multitudes que se estaban reuniendo frente a su casa en Piccadilly.

«¿Eso significa que vas a ser reina?» preguntó Margarita.

«Sí», respondió Elizabeth con frialdad, «supongo que sí».

 

«¡Pobrecito!» respondió su hermana menor con humor mientras le relataba el incidente a Elizabeth Longford a principios de la década de 1980. Pero Margaret optó por omitir el chiste cuando volvió a contar la historia dos décadas después al historiador Ben Pimlott. Se concentró más bien en cómo el nuevo heredero parecía reacio a bromear o detenerse en su dramática elevación. «Ella no volvió a mencionarlo», le dijo la princesa a Pimlott.

Entonces, ¿qué sabía la princesa Isabel de 10 años? ¿Y cuándo lo supo ella?

El primer modelo de la reina Isabel II para lo que se convirtió en su destino fue su amado abuelo, el fanfarrón y barbudo rey Jorge V (1865-1936). Ella lo llamó «abuelo Inglaterra», lo que demostró cuán astutamente la niña ya captó la esencia del negocio real.

 

George V se distinguió «por ningún ejercicio de dones sociales, por ningún magnetismo personal, por ningún poder intelectual», admitió su biógrafo oficial John Gore. «No era ingenioso ni un narrador brillante». El viejo rey, en otras palabras, era exactamente como la mayoría de sus súbditos. Pero tenía un agudo sentido de la supervivencia, y también del simbolismo.

Fue Jorge V quien astutamente se deshizo del apellido germánico de Saxe-Coburg-Gotha de la familia real en 1917. Por lo tanto, no sorprende que, más de un siglo después, el mundo admire tanto las habilidades que Queen ha desplegado a través de su reinado excepcionalmente largo y distinguido. Los aprendió de primera mano del fundador de la Casa de Windsor.

George V, amante del mar, fue la fuente del famoso apodo familiar de su nieta, ‘Lilibet’. En abril de 1929, en su tercer cumpleaños, apareció en la portada de la revista TIME como ‘P’incess Lilybet’.

Sin embargo, la ortografía preferida de su abuelo era ‘Lilibet’ sin la ‘y’, como se establece en las frecuentes referencias afectuosas en su diario meticulosamente mantenido, uno de los placeres de los Archivos Reales de Windsor.

Esa primavera de 1929, el anciano rey insistió en que trajeran a su amada nieta, de solo tres años, para que lo viera en Bognor Regis, en la costa de Sussex, como uno de los dos ingredientes cruciales para su recuperación de una operación pulmonar casi fatal (la segunda fue que «se le podría permitir fumar un cigarrillo»).

Fue en estos primeros meses de 1929 cuando Jorge V compartió por primera vez sus esperanzas de que su nieta algún día ascendiera al trono británico.

‘Ya verás’, le dijo al padre de Lilibet, que lo visitaba durante su convalecencia, ‘tu hermano nunca llegará a ser rey’.

«Recuerdo que pensamos ‘qué ridículo’…» la Reina Madre recordó en años posteriores. «Ambos nos miramos y pensamos ‘tonterías'».

Pero el viejo rey se mantuvo firme. «Él abdicará», insistió a uno de sus asociados, con extraordinaria presciencia, considerando que esto fue siete años antes del evento.

A Jorge V le preocupaba no solo que su hijo mayor, David, saboteara su propio reinado cuando heredara, sino también que el siguiente en la línea, Bertie, él mismo frágil y con congestión pulmonar, tampoco duraría el curso.

Aparentemente, al anciano monarca le preocupaba que el tartamudo duque de York pudiera colapsar bajo la presión de la responsabilidad real, por lo que la pequeña Lilibet podría subir al trono cuando era una niña. En ese caso, el regente lógico probablemente sería el impasible tercer hijo de Jorge V, Enrique, duque de Gloucester (1900-1974).

La posibilidad de que una Isabel todavía joven ascendiera al trono bajo la tutela de su tío Enrique puede haber reflejado simplemente la preocupación de un rey enfermo. Pero durante su estadía en Balmoral el otoño anterior, Winston Churchill, entonces Ministro de Hacienda (y luego primer ministro de la Reina) pareció respaldar la idea de que la niña podría ser una futura Reina. La joven princesa, escribió a su esposa Clementine, «es un personaje. Tiene un aire de autoridad y reflexión asombroso en un infante».

Mientras construía castillos de arena con su abuelo que se recuperaba lentamente, la niña evidentemente había absorbido algo de seriedad real del Rey Emperador. Antes de que el reinado de Jorge V llegara a su fin en 1936, la extraordinaria expansión de los obsequios públicos no solicitados a su nieta -e incluso las solicitudes de presencia de la niña en funciones públicas- había alcanzado tal volumen que una dama de honor había comprometerse a cuidar de los asuntos de la joven Isabel de York.

En el castillo de Windsor, a fines de la década de 1920, el bibliotecario real Owen Morshead observó a la joven princesa Isabel (nacida el 21 de abril de 1926) mientras la sacaba en su cochecito para ver el cambio de guardia, cuando el oficial al mando marchaba para saludarla. inteligentemente

«¿Permiso para partir, por favor, señora?»

Sentada en su cochecito, la princesa inclinaba la cabeza cubierta por un gorro, según Morshead, y luego agitaba la mano para dar permiso. A esta tierna edad, la niña que ya comprendía el peso del papel nacional de su abuelo como «abuelo Inglaterra», claramente también estaba desarrollando algunos indicios propios…

¿Qué efecto tiene en la mente de un niño de tres años descubrir que solo tiene que agitar la mano y asentir con la cabeza para que la banda toque y todo el pelotón marche a su orden, especialmente como señales adicionales de su multiplicar la grandeza?

Poco después de su cuarto cumpleaños, en el verano de 1930, una efigie de cera de la princesa Isabel hizo su debut en Madame Tussauds, sentada sobre un pony. Dos años más tarde, la princesa apareció en una estampilla de seis centavos en Terranova, y cerca del Polo Sur se erigió la Union Jack sobre las 350 000 millas cuadradas de la «Tierra de la Princesa Isabel», reclamada por Australia (y 100 000 millas cuadradas más grande). que todo el Reino Unido).

«Cada vez que sale a dar un paseo por el parque», informó el Belfast News Letter en el verano de 1932, la gente reconocía a la niña de seis años. «Se levantan sombreros y pañuelos en todas partes».

Para su séptimo cumpleaños en abril de 1933, la princesa envió invitaciones para la fiesta del té en su propia papelería: papel de escribir azul grabado con una «E» mayúscula debajo de una corona real. ¡Una corona!

Sus padres encargaron al artista de la sociedad Philip de László que pintara un retrato en caja de bombones de su hija, a quien el pintor describió como «una niña muy inteligente y hermosa… es enormemente popular y… en la actualidad es vista como el futuro Reina de Gran Bretaña».

 

Esta sorprendente noticia se hizo eco de un informe estadounidense bien informado en mayo de 1934 de que se sabía que el futuro Eduardo VIII era «tibio hacia el trabajo para el que nació. Los colaboradores cercanos del Príncipe han susurrado que no espera ser un rey con alguna medida de alegría». Como resultado, la niña princesa ahora estaba recibiendo «la educación estricta de alguien que se considera en la sucesión directa de la corona de Inglaterra».

La fuente probable de estas revelaciones norteamericanas, que fueron estudiadamente ignoradas por la aún deferente prensa británica, fue la joven institutriz recientemente reclutada por la princesa, Marion Crawford, a quien describieron como «muy bonita», «muy severa» y «muy escocesa».

 

Instantáneamente apodada «Crawfie» por sus jóvenes pupilos, la institutriz se hizo famosa por sus revelaciones más vendidas sobre la crianza de «Las princesitas», en las que reveló, por ejemplo, cómo conspiró con la reina María para subvertir el deseo de su madre. que sus hijas pasen menos tiempo dentro del aula.

Una historia publicada en el Marysville Journal-Tribune en 1934, más de dos años antes de la Abdicación (las leyendas tenían los nombres de los hermanos reales al revés)

La institutriz y la abuela trabajaron juntas para inyectar más rigor en la educación de las hermanas. La severa matriarca real sintió que la princesa Isabel solo debería leer «el mejor tipo de libros para niños», a menudo seleccionándolos ella misma, al mismo tiempo que imaginaba «entretenimientos instructivos» para el futuro monarca, como visitas a la Torre de Londres.

«Hubiera sido imposible para alguien tan devoto de la monarquía como la reina María», recordó su amiga la condesa de Airlie, «perder de vista a la futura reina en esta nieta favorita».

El abuelo Inglaterra, mientras tanto, estableció objetivos más simples. «Por el amor de Dios», gritó a la institutriz, «enseña a Margaret y Lilibet a escribir con una letra decente, ¡eso es todo lo que te pido! Ninguno de mis hijos podía escribir correctamente. Todos lo hacen exactamente de la misma manera. Me gusta un mano con algún carácter en ella».

Los periódicos extranjeros señalaron que las posibilidades de la joven princesa de convertirse en «reina reinante» ahora eran mejores que las de la reina Victoria de ocho años un siglo antes, la hija de un cuarto hijo con dos tíos por delante. No es de extrañar que estas grandes expectativas no se contagien con la alerta y el conocimiento de Elizabeth.

«Si alguna vez llego a ser reina», le dijo a Crawfie, «haré una ley que prohíba montar a caballo los domingos. Los caballos también deben descansar».

Queen Mary sintió el peligro. Al darse cuenta de cómo su nieta se retorcía impacientemente en una excursión a un concierto, la Reina le preguntó si no prefería irse a casa.

«Oh, no, abuela», fue la respuesta, «no podemos irnos antes del final. Piensa en todas las personas que estarán esperando para vernos afuera». sacar a la niña por la puerta de atrás y llevarla a casa en un taxi.

La reina María no quería que su nieta mayor se volviera adicta a la adulación. La Reina y su esposo entendieron cómo la modestia, la humildad y el sentido del servicio constituían el precio que la realeza tenía que pagar por su grandeza en una época democrática. El deber era su lema, y ​​ambos transmitieron esta lección crucial a su nieta: que ella era menos importante que el sistema. Se aseguraron de que Lilibet creciera como jugadora de equipo.

Se dice que el príncipe William quería que su hijo, el príncipe George, disfrutara de unos años de relativa normalidad antes de que le dijeran su futuro.

A partir de todos los signos y señales, parece probable que la futura Isabel II hubiera adquirido una idea realista de lo que le esperaba a la edad de siete años, al menos tres años antes de la abdicación.

Curiosamente, se dice que el príncipe William le reveló la misma realidad desafiante a su hijo George a la edad de siete años, en el último momento antes de que el niño se enfrentara a la verdad en el patio de su escuela de Londres.

 

Al igual que Charles, su padre, William ha expresado sentimientos encontrados al tener que cargar con el conocimiento de su destino real desde su más temprana conciencia. Quería que George disfrutara solo de unos pocos años de relativa normalidad, y tal vez ese instinto por lo normal es lo que le otorgaron los primeros años libres de sucesión de la Reina. Pudo haber sido elevada al rol de capitana, pero nunca olvidó que había comenzado como jugadora en el equipo.

 

Al llegar al trono en 1952, la Reina presidiría un reinado de dos mitades: relativamente monótono e incluso monótono durante casi tres décadas, antes de entrar en una vida al límite con el problemático matrimonio de Carlos con Diana en la década de 1980, el regalo que siguió dando a los voraces medios de finales de siglo.

Fue entonces cuando entraron en juego las lecciones de infancia que la joven Elizabeth había aprendido de sus abuelos. La Reina necesitó toda la humildad constante que pudo reunir para soportar la avalancha de temblores similares a la abdicación: Charles, Diana, Camilla, el incendio de Windsor, Andrew-con-Fergie, Andrew-sin-Fergie, con el inesperado cambio en el -cola entregada por la partida a los EE. UU. del nieto Harry en 2020. Fue una crisis tras otra, y a pesar de todo, la monarquía prevaleció en sus buenas manos.

Un seco sentido del humor ayudó. En 1992, la reina desarmó el desastre del incendio de Windsor y la ruptura de los matrimonios de tres de sus hijos recurriendo a algún gracioso perro latino -1992 había sido su «Annus Horribilis», explicó con una sonrisa.

«Dios mío», preguntó cuándo una avergonzada ministra laborista, Clare Short, tuvo que hacer que su teléfono móvil dejara de sonar durante una reunión del Consejo Privado. «¿Espero que no haya sido alguien importante?»

Desde muy temprana edad, la reina Isabel II, de mirada aguda y pensamiento agudo, parece haber captado la comedia del espectáculo real en el que estaría destinada a desempeñar un papel principal.

«No nos tomemos a nosotros mismos demasiado en serio», declaró en su programa de Navidad de 1991. «Ninguno de nosotros tiene el monopolio de la sabiduría».

En 1933, según la leyenda real, Lilibet le informó con confianza a su hermana Margaret, nacida en 1930: «Yo tengo tres años y tú cuatro».

Joven y confundida, pero todavía capaz de hacer sumas, Margaret respondió: «No, no lo eres. ¡Yo tengo tres años, tú siete!».

Margaret tardó en darse cuenta de que su hermana mayor no estaba hablando de la edad. Se refería a las posiciones respectivas de las dos niñas en el orden de sucesión después de su abuelo: el tío David, uno; papá, dos; y Lilibet, tres. El niño de siete años estaba al tanto de lo que el resto del mundo estaba empezando a pensar.

Después de la abdicación y de haber subido dos rankings para enfrentar el desafío de ser el número uno en la línea de sucesión, la princesa de 10 años fue descrita por su abuela Lady Strathmore como «orando ardientemente por un hermano».

Pero no había ningún hermanito que viniera al rescate. La niña criada entre sus caballos y perros ahora tenía que prepararse para el desafío de convertirse eventualmente en la «abuela de Inglaterra» y también en la «abuela» de Gales, Irlanda del Norte y Escocia.

Esta versión fue en escrita en base al texto de Robert Lacey, un historiador y biógrafo británico que ha realizado un estudio particular de la monarquía constitucional moderna de Gran Bretaña. Su biografía Majesty: Elizabeth II and the House of Windsor se publicó en 1977. Desde 2015 es asesor histórico de la serie de televisión de Netflix The Crown.