La organización del Rally Dakar dio a conocer los detalles del recorrido de la próxima edición. La presentación estuvo a cargo de David Castera, que además comentó cómo fue el trabajo de exploración de la ruta y brindó más novedades acerca de la carrera más difícil del mundo. A poco más de un mes del inicio del Rally Dakar 2021, David Castera y ASO, la empresa que organiza el evento, presentaron lo que será el recorrido final de la cita de enero próximo. Será la segunda cita en Oriente Medio y Asia, tercer continente que recibe el famoso rally raid, luego de lo que fueron las ediciones en África, desde sus inicios, y en Sudamérica, a partir de 2009.

Nuevamente, la carrera se disputará en un único país, Arabia Saudí, debido a que la crisis sanitaria a nivel mundial imposibilitó al resto de las naciones vecinas ser sede de uno de los eventos más importantes a nivel automovilístico. El mapa se conoció oficialmente a través de una presentación virtual de una hora, que tuvo a David Castera como principal orador. Allí, el francés describió varios aspectos de la carrera.

En cuanto al recorrido, Castera señaló que hubo un arduo trabajo en el desierto saudí para poder trazar el mejor recorrido posible para los cientos de competidores que tomarán la salida el 3 de enero de 2021. La acción en Arabia Saudí comenzará igualmente antes de ese día. Luego de recibir los vehículos, el 1 y 2 de enero se realizarán las verificaciones técnicas y administrativas. Ese mismo 2 de enero, se correrá un breve prólogo de 10 kilómetros que determinará la parrilla de salida de la primera etapa.

La primera etapa, Jeddah Bisha será una especial no muy larga, de 277 kilómetros. Luego, los pilotos tendrán el primer plato fuerte en Bisha-Wadi al-Dawasir, con 457 km de tramo cronometrado. La tercera etapa significará el primer bucle de la Odisea 2021, Wadi al-Dawasir -Wadi al-Dawasir, de 403 kilómetros de carrera. Para continuar con la cuarta jornada, los pilotos deberán ir rumbo a Riad, la capital saudí, con un recorrido algo más corto, de 337 kilómetros. Antes del día de descanso, deberán atravesar 419 kilómetros en la especial Riad-Buraydah y otros 485 kilómetros entre Buraydah-Ha’il, en la sexta etapa.

Con ese recorrido, finalizarán la primera semana y tendrán el merecido día de descanso en Ha’il, antes de salir rumbo a Sakaka. Esta séptima especial será la primera parte de la etapa maratón. Es decir, en la llegada a Sakaka, no habrá asistencias que esperen a los pilotos para reparar los vehículos. La segunda parte de la especial será Sakaka-Neom, una de las localidades más hermosas que se han visto en el Dakar 2020 y que, esperan, se convierta en una ciudad ecológica modelo en un futuro cercano. Tal es así, que Castera anunció que ese día habrá una conferencia de prensa para contar más detalles acerca del proyecto ecológico del Dakar, se espera que para 2026, los equipos de punta tengan vehículos con combustibles a base de hidrógeno, mientras que para 2030 alcanzaría a la totalidad de la caravana.

La etapa 9 también será un bucle entre Neom, mientras que la décima etapa finalizará en Al-Ula tras 342 kilómetros de especial. Los últimos dos días recorrerán la costa del mar Rojo. Al-Ula-Yanbu será la jornada 11 con la especial más larga de la carrera, de 511 kilómetros cronometrados. Finalmente, antes del podio en Jeddah, 225 kilómetros de especial definirán las posiciones definitivas de cada categoría. En la llegada, que será a orillas del mar Rojo, Castera afirma que hará recordar las viejas épocas del París-Dakar en el lago Rosa de la capital de Senegal.

En total, serán 7.646 kilómetros de recorrido, con 4.767 kilómetros de especial, divididas en 12 etapas, con una etapa maratón y una jornada de descanso. La carrera se extenderá del 3 al 15 de enero de 2021. Además de las cinco categorías que suelen formar parte de la competencia, este año se suma el Dakar Classic, donde unos 26 vehículos históricos del rally acompañarán a la caravana en Arabia Saudí disputando una carrera de regularidad.

Un Rally Dakar que tiene al piloto madrileño Carlos Sainz como ganador de la última edición de año pasado en la categoría de coches.