Se presentó en este quinto partido de las Finales con un objetivo y lo cumplió. Denver Nuggets es el campeón de la NBA. Los de Colorado derrotaron a Miami Heat por 94-89 en su estadio, el Ball Arena, delante de sus aficionados y cerraron la serie (4-1). Y no sólo es que hayan logrado ser los campeones, sino que la franquicia también ha conseguido ganar su primer Anillo y entrar en el largo listado de ganadores que lideran Boston Celtics y Los Ángeles Lakers.

Los hombres de Michael Malone sufrieron en los dos primeros cuartos del juego. Miami Heat sabía que necesitaba la victoria para intentar darle la vuelta a la serie y salió impetuoso al Ball Arena. Al descanso, los Nuggets perdían por siete puntos (44-51).

La franquicia de Colorado regresó a la cancha con otro aspecto, con ganas de remontar y no dejar escapar su primer matchball para llevarse la eliminatoria y ganar el Anillo. Y así fue. Los Nuggets, liderados, como no, por Nikola Jokić lograron minimizar a su rival, colocarse por delante en el marcador al comienzo del último cuarto y terminar ganando el juego.

El serbio volvió a demostrar por qué es el mejor pívot y, para muchos, el mejor jugador del mundo. Terminó el juego registrando un doble-doble (28 puntos y 16 rebotes más 4 asistencias), necesario para la remontada de los Nuggets. Otro cuya aportación en este último juego fue importante y que también registró un doble-doble fue Michael Porter Jr. (16 puntos y 13 rebotes). Por su parte, Jamal Murray se quedó cerca de registrar un triple-doble (14 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias).

“Son un gran, gran equipo. Les respeto muchísimo”. Estas fueron las palabras de Jokić hacia su rival. Viendo el trascurso del juego, parecía que Miami Heat pondría emoción a las Finales y mandaría la eliminatoria al sexto juego, pero finalmente no fue así. La franquicia de Florida ha echado de menos a su estrella, Jimmy Butler, quien no ha estado tan preciso como en el resto de los Playoffs. Terminó el partido con 21 puntos y 5 asistencias. El mejor de esta pasada noche fue Bam Adebayo, con un doble-doble (20 puntos y 12 rebotes). Destacamos también a Kyle Lowry (12 puntos y 9 rebotes), quien realizó su mejor partido de las Finales.

Nikola Jokić: hombre clave del éxito de los Nuggets

Merecidísimo su MVP. El pívot serbio ha sido fundamental para los Nuggets y su conquista del Anillo. En los Playoffs, Jokić ha promediado 30,0 puntos, 13,5 rebotes y 9,5 asistencias en los 20 partidos que ha disputado. Unos impresionantes números que acompaña con 10 triples-dobles y 18 dobles-dobles. Durante la temporada regular, registró una media de 24,5 puntos, 11,8 rebotes y 9,8 asistencias por partido.

Estamos ante un jugador de época, el mejor pívot del momento y, probablemente, el mejor jugador del panorama baloncestístico actual. Su llegada a la franquicia de Colorado en 2015 supuso el inicio de una nueva era en los Nuggets. En sus primeras tres temporadas, Jokić no logró clasificar a los Nuggets para los Playoffs, algo que sí consiguió las cuatro siguientes campañas.

Año a año ha ido superándose. Tanto que su estilo de juego ha ido transformándose. Aterrizó en la NBA como ‘el clásico pívot balcánico’, de gran envergadura – casi 7′ de altura- e intratable bajo el aro. Hasta que, con el avance de las temporadas, ha logrado ser un gran asistente y contar con un gran manejo de la pelota. Como si fuese un base. También continúa registrando un porcentaje de acierto en triples poco común para un basquetbolista de su demarcación.

Jamal Murray y Michael Malone, los otros dos pilares del equipo

La relevancia de Jokić en la franquicia es importante pero no absoluta. Durante la temporada 2022-2023 tuvo un complemento perfecto: Jamal Murray. El base canadiense ha sido el faro que alumbró a los Nuggets hacia las victorias cuando el pívot serbio no jugaba o su aportación era menor de la esperada. Durante la fase regular, Murray disputó 69 juegos en los que promedió 20,0 puntos, 6,2 asistencias y 4,0 rebotes por partido. Fue en los Playoffs donde el base se desató y mejoró sus registros: 26,1 puntos, 7,1 asistencias y 5,7 rebotes por juego.

Y gran parte del mérito de este equipo es obra de Michael Malone. El director técnico de los Nuggets ha necesitado siete temporadas para coronar a la franquicia. Impensable que fuese a lograrlo, pero lo ha hecho.