Los miembros de las comisiones de Relaciones Exteriores del Senado y Relaciones Exteriores del Senado enviaron una carta el viernes a la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) expresando su “profunda preocupación” después de haberle ordenado al Departamento de Estado y a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) congelar alrededor de $ 4 mil millones en sus presupuestos hasta que revisaron cualquier dinero que aún no se había gastado.
Los críticos han dicho que la congelación podría ser el primer paso para hacer recortes a la ayuda externa. Los legisladores enviaron la carta a la OMB buscando evitar ese movimiento y amenazando con una respuesta si la administración avanzaba con recortes. También señalaron que, en virtud de la Constitución, es el Congreso el que asigna el dinero, lo que dijeron que era “esencial” para el liderazgo y la seguridad global de Estados Unidos.
“Reducir drásticamente la diplomacia y la programación de desarrollo sería perjudicial para nuestra seguridad nacional y al mismo tiempo socavaría el uso previsto del Congreso para estos fondos”, decía la carta, firmada por los senadores James Risch, republicano por Idaho y Robert Menéndez, demócrata por Nueva Jersey, y los representantes Eliot Engel, demócrata por Nueva York, y Michael McCaul, republicano de Texas.
‘Afrenta directa’
En la carta, los legisladores escribieron: “Sería inapropiado para cualquier administración, bajo cualquier circunstancia, intentar anular el poder más fundamental del Congreso. Dicha acción sería establecer un precedente y una afrenta directa al principio de separación de poderes sobre el cual nuestra nación fue construida “.
![ARCHIVO - Entrada del Departamento de Estado en Washington. Enero 26 de 2017. REUTERS/Joshua Roberts.](https://gdb.voanews.com/931D93AB-F3F3-47DC-A112-8E6BBE1EF722_w650_r0_s.jpg)
La congelación afecta a 10 cuentas bancarias supervisadas por USAID y el Departamento de Estado, dijo un alto funcionario de la administración a Radio Free Europe / Radio Liberty.
La OMB hizo la solicitud al USAID y al Departamento de Estado el 3 de agosto y aún no ha recibido información sobre cuánto hay en esas cuentas y cómo planean usar el dinero.
Los fondos bajo escrutinio cubren el año fiscal 2018 y 2019 y, de lo contrario, expirarían si no se gastan antes del 30 de septiembre, al final del año fiscal.
La orden del fin de semana pasado se produjo al comienzo de un receso extendido en el Congreso que finaliza el 9 de septiembre, un momento en que los legisladores tendrían más dificultades para bloquear dicha medida.
La financiación para una iniciativa espacial de Pakistán y un programa de educación uzbeko son dos de los proyectos financiados por las 10 cuentas bajo revisión.
Los presidentes y los miembros de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara instaron a los jefes de la OMB a poner dinero a disposición de inmediato.
Disensión republicana
Los republicanos en ambas cámaras del Congreso típicamente han apoyado extremadamente las políticas del presidente Donald Trump, aunque muchos se han pronunciado en contra de las medidas relacionadas con los asuntos exteriores, incluidos sus estrechos vínculos con Arabia Saudita, los planes de retirar las tropas de Siria y la reducción de la ayuda a Central America.
El gobierno de Trump ha hecho repetidos esfuerzos para reducir la cantidad de dinero que Washington gasta en ayuda exterior.
En abril, la administración intentó sin éxito reducir el presupuesto de ayuda exterior y diplomacia en un 23 por ciento.
En ese momento, el senador republicano Lindsey Graham, de Carolina del Sur, un aliado de Trump, calificó la propuesta como “demente”.
![ARCHIVO - El presidente de la comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Eliot Engel, demócrata de Nueva York, camina por el Salón de Columnas del Capitolio, en Washington, el 27 de marzo de 2019.](https://gdb.voanews.com/1A707393-2125-49C4-8AAC-E703E4EDB85D_w650_r0_s.jpg)