El riesgo de perder unos 20,000 maestros protegidos con DACA agrava un problema ya apremiante: la escasez de docentes latinos en las escuelas públicas donde el número de estudiantes hispanos sigue en aumento.

Según un análisis del Center for American Progress (CAP) un 25% de todos los estudiantes en escuelas primarias y secundarias es latino, lo que los convierte en la minoría étnica más grande en el país. Pero menos del 8% de la fuerza laboral docente en Estados Unidos se identifica como tal.

En algunos estados, como California, Nuevo México y Texas, los estudiantes latinos constituyen la mitad o casi la mitad del cuerpo estudiantil. Texas además aparece como uno de los estados con la brecha más grande entre docentes y estudiantes latinos, 29%. Este escenario es especialmente preocupante en zonas rurales con crecimiento acelerado de comunidades latinas y una fuerza laboral docente extremadamente baja.

“Los beneficios de tener diversidad en la fuerza laboral docente son claros, pero aun así muchos estudiantes latinos con necesidades culturales y lingüísticas únicas raramente aprenden de maestros que comparten y entienden su cultura,” dijo Sarah Shapiro, investigadora asistente para el equipo de educación K-12 en el CAP.

“Tenemos que mejorar el “pipeline” educativo latino mediante el aumento de la ayuda financiera para los latinos en el colegio y programas de credenciales de maestros; hay que ofrecer nuevas vías para obtener certificaciones alternativas, no amenazar a los maestros DACAmentados que ahora están en riesgo de deportación”.

Según el análisis, los estudiantes latinos tienen un conjunto único de necesidades. Mientras que más del 90% de los estudiantes nació en los Estados Unidos, la mayoría tiene al menos un padre nacido en el extranjero.

Los estudiantes latinos también representan el 77% de quienes toman clases de inglés, y la investigación muestra que los programas de doble inmersión o bilingües sirven mejor a estos estudiantes.

Es más probable que los estadounidenses de primera generación enfrenten obstáculos a sus logros académicos, como tener que trabajar y responder por la familia. Los maestros que han experimentado personalmente estos obstáculos pueden brindar un mejor apoyo.

“Los estudiantes latinos son el grupo minoritario más grande en las escuelas estadounidenses, sin embargo rara vez tienen la oportunidad de ser enseñados por alguien de su comunidad”, dijo Lisette Parterlow, directora de iniciativas estratégicas de K-12 en CAP.

“Debemos hacer más para reclutar, desarrollar y retener a los maestros latinos… Además de las protecciones permanentes para los docentes DACAmentados, la reducción de la carga de la deuda de los futuros profesores de latinos y la continua contratación de docentes de latinos para programas de certificación alternativos de alta calidad, pueden ayudar a aumentar la cantidad de docentes”.

Otro dato que revela la investigación es que mientras las tasas de graduación de la escuela secundaria y la universidad están aumentando entre la comunidad latina, los hispanos todavía están por detrás de sus pares blancos y asiáticos en tasas de graduación de secundaria, en 10% y 12% por ciento, respectivamente, y en tasas de finalización de estudios universitarios, en 26% y 48%.

En Texas, por ejemplo, el 34% de los estudiantes blancos se graduó de universidades públicas en cuatro años, mientras que menos del 19% de los estudiantes de latinos alcanzó el mismo umbral.

Finalmente,  otro tema que contribuye a la brecha es que la administración de Donald Trump propuso un recorte de 15% por ciento para la financiación de  Instituciones de servicio a los hispanos:  de $577 millones en 2017 a $ 492 millones en 2018.31