Xi llegará a Panamá en la noche del domingo 2 de diciembre, para reunirse al día siguiente con Varela en el Palacio de Las Garzas, sede del gobierno.

La visita también incluye una reunión empresarial y una visita al Canal de Panamá.

«En el marco de esta visita sin precedentes, se espera que los máximos líderes sean testigos de la firma de otra veintena de acuerdos que están siendo evaluados por ambas partes desde hace varios meses”, indica el comunicado.

Los acuerdos incluyen iniciativas en materia comercial, científica, cultural, tecnológica, educativa, de infraestructura y de transferencia de conocimiento, añade la nota.

Panamá estableció relaciones diplomáticas con China en junio de 2017 tras romper con Taiwán. Posteriormente Xi recibió a Varela en Pekín, donde ambos países firmaron una veintena de acuerdos.

Ambos países negocian un Tratado de Libre Comercio (TLC) y realizan un estudio de factibilidad para la construcción de un ferrocarril entre Ciudad de Panamá y la frontera con Costa Rica.

El gobierno panameño espera con esta nueva relación una lluvia de inversiones chinas en infraestructuras, incluyendo puertos, plantas energéticas o trenes.

Desde entonces empresas chinas han ganado licitaciones para construir un kilométrico puente sobre el Canal de Panamá y una terminal de cruceros.

Panamá ve también con buenos ojos su entrada al mercado chino, de más de 1.000 millones de personas, y considera que con una economía dolarizada, un canal interoceánico y un sistema financiero con un centenar de bancos, puede convertirse en la entrada de mercancías asiáticas en América Latina.