Fuente: https://www.panorama.com.ve / Lolimar Suárez/ Agencias

La voz inmortal de Aretha Franklin debe entrar a los Ipod o bancos de música de las nuevas generaciones, pero no solo por el «snob» luctuoso de su partida física, sino porque sus temas ayudarán a entender los actuales  contrastes de la industria y del porqué su calidad está tan cuestionada.  

Se ha ido una cantante profesional, que no necesitó -ni podía-  servirse de cónsolas ni de trucos electrónicos para estar en las listas de  popularidad. Se pueden hacer los cantantes, pero en el caso de Aretha, el don le vino de cuna.

Nació el 25 de marzo de 1942 en Memphis, estado de Tennesse, en Estados Unidos, en un hogar donde la música era religión y era cultura. A los ocho años ya sabía tocar el piano, presenciaba ensayos, conocía canciones y mostraba su hermosa voz ante la comunidad de la Iglesia.

Desde muy temprana edad su familia se mudó al norte del país, a la ciudad de Detroit, en estado de Michigan (EE UU). Su padre era un cantante de Gospel, pero también el pastor de su congregación baptista (reverendo Clarence LaVaughn Franklin). Sus hermanas mayores también cantaban en los coros de los templos y en actividades culturales en un contexto duro para la Detroit de los años 60. Ser testigos de los choques raciales y acompañar las luchas políticas y culturales por la igualdad de derechos de las comunidades negras eran también parte de la vida de los Franklin.

Su despertar a la vida adulta fue a temprana edad. A los diez años fallece su madre, la también cantante Barbara Siggers Franklin y a los 15  Aretha tuvo su primer hijo. A los 17 llegó el segundo de los cuatro que trajo al mundo. Como estaba habituada a cantar desde niña, no le fue difícil grabar su primer sencillo a los 14 años, y lo hizo con el sello Checker, que promocionaba el Gospel. Su voz: Mezzosoprano.

En 1960 era conocida como «Lady Soul» y fue en ese año cuando hizo su primera grabación discográfica con nada menos que la Motown Record Company, compañía con la que  inició su éxito nacional e internacional. El sello Motown tenía su base de operaciones en la industrial Detroit, de allí su nombre que, traducido significa «el pueblo del motor» en honor a la capital de Michigan.

Fue buscada por el sello Columbia, pero intentando hacer un cambio en su línea y le propuso cantar Jazz. Aretha lo hizo, pero su identidad artística estaba orientada hacia el Blues, el Soul y el Gospel. Cantó con grandes estrellas y cumplió una carrera de 50 años, con 17 premios Grammy entre centenares de reconocimientos. Sus temas «Respect», » I say a little prayer»  o «You Make Me Feel Like», entre otros, son verdaderos himnos de la música popular.

En una oportunidad para CNN,  le respondió al periodista Juan Carlos Arciniegas sobre el tránsito de varios artistas jóvenes por el mundo del alcohol y las drogas, como fue el caso de Amy Winehouse, y respondió:  «Es muy desafortunado que antes de haber vivido realmente, se vean envueltos en esas cosas. Yo no sé si es por falta de atención o de supervisión de los padres, o por dejar el hogar, no lo sé, pero es muy trágico y lamentable». 

De carácter voluble, Aretha anunció en 2010 que se retiraba para practicarse una operación de la que no quiso hablar. Este jueves 16 de agosto, en su adoptada Detroit, los médicos confirmaron que Franklin, de 76 años, había perdido la batalla contra el cáncer de páncreas.

En aquella entrevista, Arciniegas le consultaba de su mayor legado.

Respondió: «Mis hijos, la palabra del Señor, y mi música».

Discografía
1956 The Gospel Soul of Aretha Franklin
1961 Aretha
1962 The Electrifying Aretha Franklin
1962 The Tender, The Moving, The Swinging Aretha Franklin
1963 Laughing on the Outside
1964 Running Out Of Fools
1964 Unforgettable: A Tribute to Dinah Washington
1964 Songs of Faith
1965 Yeah!: Aretha Franklin in Person
1965 Once in a Lifetime Harmony
1966 Soul Sister Columbia
1967 I never loved a man the way I love you
1967 Aretha Arrives Atlantic
1967 Take It Like You Give It
1967 Lee Cross
1968 Lady Soul
1968 Aretha Now
1968 Aretha in Paris
1969 Aretha Franklin: Live!
1969 I Say a Little Prayer
1969 Soul ’69
1970 This Girl’s In Love with You
1970 Don’t Play That Song
1970 Sweet Bitter Love
1970 Spirit in the Dark
1971 Aretha Live at the Fillmore West
1971 Young, Gifted and Black
1972 Amazing Grace
1973 Hey now hey (the other side of the sky)
1974 With Everything I Feel in Me
1974 Let Me in Your Life
1975 You
1976 Sparkle
1977 Satisfaction
1977 Sweet Passion
1977 Most Beautiful Songs
1978 Almighty Fire
1979 La Diva
1980 Aretha
1980 Aretha Sings the Blues
1981 Love All the Hurt Away
1982 Jump to It
1983 Get It Right
1984 Never Grow Old
1985 Who’s Zoomin’ Who?
1986 Aretha
1987 One Lord, One Faith, One Baptism
1989 Through the Storm
1991 What You See Is What You Sweat
1998 A Rose is Still a Rose
2003 So Damn Happy
2006 Live at Fillmore West: Deluxe Edition
2007 Jewels In The Crown: All-Star Duets With The Queen
2008 This Christmas, Aretha
2009 A Deeper Love: The Best of Aretha Franklin
2009 Sunday Morning Classics
2010 The Very Best of Aretha Franklin
2011 Great American Songbook
2011 More Gospel Greats
2011 Take a Look: Aretha Franklin Complete on Columbia
2011 Aretha: A Woman Falling Out of Love
2012 Knew You Were Waiting: The Best of Aretha Franklin 1980-1998
2014 Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics