El 5 de Julio del  2003, Johnny Cash hizo su última actuación en vivo cuando apareció en el Rancho Carter.  Antes de cantar «Ring of Fire», Cash leyó una declaración sobre su difunta esposa que había escrito poco antes de subir al escenario: «El espíritu de June Carter me eclipsa esta noche con el amor que ella sentía por mí y el amor que siento por ella. Nos conectamos en algún lugar entre aquí y el cielo. Ella vino para hacer una visita corta, supongo, desde el cielo para visitarme esta noche para darme valor e inspiración como siempre lo ha hecho. «Cash murió el 12 de septiembre de ese año.

Johnny Cash nació en Dyess, Arkansas. Nacido cuando la Gran Depresión  estaba ya acabando, Johnny recuerda que su padre hizo lo que pudo para ganarse la vida, incluso persiguiendo cualquier rumor sobre un trabajo saltando en un tren de carga. Se mudó a Kingsland con sus padres cuando era muy pequeño para un proyecto de agricultura comunal puesto en marcha por el gobierno. La familia incluye al hermano mayor de Johnny, Jack, a quien Johnny realmente admiraba. Un día en particular, Jack parece sentirse reacio a ir a su trabajo operando una sierra, pero citando la necesidad de la familia para el dinero, va de todos modos.  El padre de Johnny viene a buscarlo más tarde ese día, diciendo que Jack había sido herido. Jack muere unos días después y su muerte impacta enormemente a la familia. Johnny dice que es una declaración de la situación implacable que significa que su madre, que todavía está de luto por su hijo, está de vuelta en los campos de algodón el día después del funeral de Jack.

La madre de Johnny siempre dice que tiene un regalo y alienta su música, aunque su padre sostenia que era una pérdida de tiempo. Mientras crecía, se llamaba J.R., y cuando se alistó en la Fuerza Aérea fue como John R. Tomó el nombre de Johnny cuando comenzó a grabar para Sun Records.

Johnny va a Alemania por un período en el ejército y regresa con planes de casarse con una mujer a la que le había escrito durante años,  lejos de los Estados Unidos. Se casan y tienen cuatro hijos, aunque el matrimonio pronto estaría en problemas, al menos en parte,  porque su esposa ha visto las actitudes de las mujeres que siguen las estrellas y en parte porque Johnny está en una espiral descendente de consumo de drogas. Johnny se enamora locamente de June Carter y finalmente se casan. Hay un hijo nacido de ese matrimonio, John Carter Cash.  Cash le da a June  un fuerte crédito por haberle salvado la vida, ya que ella lo ayudó a romper su adicción a las drogas.  Esto se denota fácilmente en la película sobre su vida que protagonizo Joaquin Phoenix

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Es mucho lo que pudiéramos escribir y recordar del Gran Johnny Cash, por ahora nos limitaremos a explorar algunas de las cosas que quizás muchos de ustedes no sabían al tiempo de disfrutar sus más grandes éxitos…

1)Cash pasó mucho tiempo en las cárceles, pero como animador, no como preso. Tuvo algunas pernoctaciones en la cárcel por cargos ebrios y desordenados, pero nunca cumplió su condena.  Lo más cerca que estuvo de la situación difícil fue en octubre de 1965, cuando fue arrestado al regresar de México cuando los agentes de aduanas de los EE. UU. registraron su equipaje y encontraron cientos de píldoras ilegales.  Fue multado con $ 1000 pero recibió una sentencia suspendida y no fue a la cárcel.

2)Cash es miembro del Salón de la Fama de los Compositores, del Salón de la Fama de la Música Country y del Salón de la Fama del Rock and Roll

3) Una carta que Johnny Cash escribió a June Carter Cash por su cumpleaños número 65 en 1994 fue elegida como la mejor carta de amor de todos los tiempos en una encuesta británica de 2015 para el Día de San Valentín.  La nota de “El hombre de negro”  superó las epístolas de Winston Churchill a su esposa Clementine Churchill y Richard Burton a Liz Taylor, entre otros en la encuesta.

Entonces, ¿qué escribió Johnny Cash que derritió tantos corazones? Parte de ella  dice: «Nos hacemos viejos y nos acostumbramos, pensamos igual. Leemos las mentes de los demás. Sabemos lo que el otro quiere sin preguntar. A veces nos irritamos un poco. Quizás a veces nos tomamos mutuamente Sin embargo, de vez en cuando, como hoy, medito sobre ello y me doy cuenta de lo afortunado que soy de compartir mi vida con la mejor mujer que haya conocido «.

4)Durante su tiempo sirviendo en la Fuerza Aérea, Cash fue empleado como un receptor de códigos con base en Alemania, interceptando transmisiones del Código Morse de Rusia. Fue el primer estadounidense en enterarse de la muerte de Joseph Stalin cuando interceptó un mensaje sobre la desaparición del líder soviético el 5 de marzo de 1953.

5)Cash protagonizó el episodio de «Swan Song» en 1974 de Columbo como Tommy Brown, un cantante de country homicida que intenta evadir las garras del detective de homicidios.

6)Cash fue uno de los primeros invitados musicales de alto perfil en Plaza Sésamo, presentando «Nasty Dan» en la temporada.   Un monstruo parecido a Cash llamado Ronnie Trash apareció más tarde en el programa para cantar sobre el medio ambiente.

7)Barry Gibb de The Bee Gees compró la casa de Tennessee en la que Cash vivió desde 1968 hasta su muerte. En 2007, mientras la casa estaba siendo renovada para Gibb, se incendió y  se pérdio todo.

8)De 1969 a 1971, fue anfitrión de The Johnny Cash Show en ABC TV. Bob Dylan, Neil Young y Louis Armstrong aparecieron como invitados.

En fin,mucho que contar, y mucho que decir del Hombre de negro, Johhny Cash, una página es muy corta para todo lo que hay que contar sobre el, mejor dejemos que su música  denote el legado que nos dejo.

Así cerramos esta entrega, no sin antes invitarles a seguir escribiéndonos,  Hasta la próxima!

José Manuel Estevanot

Erchemane@gmail.com

@JmEstevanot