Un 29 de Mayo de 1.961, justo un día como hoy; Ricky Nelson inicia una carrera de dos semanas en el N º 1 en la cartelera de sencillos de Estados Unidos con “Travellin’ Man”.    Por cierto,  Sam Cooke rechazó  la canción.  El lado B era la canción de Gene Pitney “Hello Mary Lou” la cual se convirtió en un doble A en el Reino Unido No.1.  Es decir un disco 45r.p.m con la misma canción por los dos lados A y B.    “Travelin ‘Man” es una canción popular estadounidense,  más conocida como un éxito de 1961 cantada por Ricky Nelson.  El cantante y compositor Jerry Fuller lo escribió teniendo en mente a Sam Cooke, pero el manager de este no se impresionó y rechazó el demo, que terminó siendo transmitida a Nelson.   Su versión alcanzó el No. 1 en el Billboard Hot 100. Su lado “B”, “Hola Mary Lou”, alcanzó el No. 9 en el mismo cuadro.  Nelson estába acompañado en la grabación por el cuarteto vocal, The Jordanaires, los mismos que acompañaron a Elvis Presley en varias canciones.
La canción  “Travelin ‘Man”  detalla los amores de un viajero del mundo con buen ojo para mujeres hermosas.  El compositor Fuller lo describió como una canción de “Novia en cada puerto”. Las mujeres en cada localidad se referencian por una palabra o frase asociada con la ubicación. Las mujeres eran: una “señorita bonita” en México, una esquimal en Alaska, una fräulein en Berlín, una muñeca china en Hong Kong y una polinesia en Waikiki.    La canción fue producida por Joe Johnson, quien también fue famoso por la grabación de The Champs de “Tequila”. Joe era el dueño de 4 Star Record Company y Challenge Records en Nashville.  La historia viene más o menos así…

Fuller grabó una demostración de esta canción con Glen Campbell en la guitarra. Esperaba que Sam Cooke la grabara, así que se lo llevó al manager de Cooke,  J.W. Alejandro. “Joe Osborn, que era el bajista de Ricky, la escuchó a través de la pared”,   Osborn le llevó la canción a Nelson, a quien le encantó y la grabó. La canción se convirtió en su segundo (y último) éxito # 1, y le dio un gran impulso en su carrera.

Dependiendo de los criterios, “Travelin ‘Man” podría ser la canción con el primer video musical. Ozzie Nelson se dio cuenta de que cada vez que Ricky cantaba en su programa Las aventuras de Ozzie y Harriet, las ventas récord de Ricky se dispararon al día siguiente, por lo que Ozzie intentó trabajar en la trama cada vez que Ricky tenía un nuevo disco.

Cuando Ricky se hizo popular y la demanda de sus canciones fue abrumadora, Ozzie se dio cuenta de que trabajar su canto en la trama iba a ser imposible, así que Ozzie filmó a Ricky cantando “Travelin ‘Man”, superpuso algunas escenas de la película y las agregó a un episodio de espectáculo al final.   El video musical nació. Es decir, esto, si no cuenta con videos de rendimiento y escenas de películas extraídas como “Jailhouse Rock”. Y si estás de acuerdo con que sea en blanco y negro.

Rick Nelson nació Eric Hilliard Nelson en 1940. Murió en un pequeño accidente aéreo en Texas en 1985 mientras volaba a un concierto de Año Nuevo.  Se sospecharon problemas mecánicos y un incendio en la cabina como la causa del accidente. La especulación de que el incendio fue causado por alguien a bordo de la cocaína de base libre nunca fue probada, aunque se encontraron aerosoles en el lugar del accidente. La familia Nelson dijo que las latas eran parte de la caja de maquillaje y que no había drogas involucradas.

El asunto nunca fue completamente resuelto.     Bien,  arriba abrimos con “Travelin man”,  mas abajito  otro de sus éxitos “Hello Mary Lou”   y  cerramos con la mejor  versión  que hemos escuchado  de este legendario tema.  nada mas y nada menos que “Queen”  Esperamos sea de su agrado.   Mil gracias por seguirnos.

José Manuel Estevanot