![\"\"](\"https:\/\/d7lju56vlbdri.cloudfront.net\/var\/ezwebin_site\/storage\/images\/_aliases\/img_1col\/reportajes\/el-enigma-del-coronavirus-por-que-unos-lo-sufren-tanto-y-otros-tan-poco\/8239291-8-esl-MX\/El-enigma-del-coronavirus-por-que-unos-lo-sufren-tanto-y-otros-tan-poco.jpg\")
El coronavirus es capaz de acabar con la vida de algunas personas mientras que otras apenas sufren unos s\u00edntomas m\u00e1s o menos inc\u00f3modos. \/ Adobe Stock<\/p><\/div>\n
El nuevo coronavirus es una caja de incertidumbre. Las dudas se acumulan alrededor de las restricciones, de las repercusiones econ\u00f3micas, pol\u00edticas y sociales. Pero, ante todo, es llamativo c\u00f3mo un mismo agente es capaz de acabar con la vida de algunas personas mientras que otras apenas sufren unos s\u00edntomas m\u00e1s o menos inc\u00f3modos, que haya incluso quien pasa por \u00e9l ignorando su presencia.<\/p>\n
\u00bfDe qu\u00e9 depende esta variabilidad? Al d\u00eda de hoy, sabemos que ciertos factores pueden influir en el riesgo.<\/p>\n
Defensas inexpertas, la ventaja infantil<\/h3>\n
En el momento en que se escribe este art\u00edculo, es dif\u00edcil saber el porcentaje de\u00a0ni\u00f1os y ni\u00f1as<\/strong>\u00a0que adquieren la infecci\u00f3n. Unos estudios dicen que se contagian\u00a0de forma similar a los adultos, otros que lo hacen\u00a0en una proporci\u00f3n bastante menor.<\/p>\n En cualquier caso, el n\u00famero de ni\u00f1os infectados es m\u00e1s que suficiente como para saber que en ellos, como sucedi\u00f3 en las epidemias de SARS y MERS, primos hermanos del nuevo coronavirus, la enfermedad es generalmente leve. Que las complicaciones rayan lo anecd\u00f3tico y est\u00e1n muy lejos de las vistas en adultos.<\/p>\n Es la inmadurez de sus defensas lo que probablemente hace que los ni\u00f1os y ni\u00f1as tengan una mejor respuesta ante el coronavirus<\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n<\/div>\n Una de las explicaciones m\u00e1s extendidas es que su sistema inmunitario es m\u00e1s fuerte que el de los ancianos. Parad\u00f3jicamente, se podr\u00eda decir que es lo contrario. \u201cEs la inmadurez de sus defensas lo que probablemente hace que tengan una mejor respuesta\u201d, explica\u00a0Jos\u00e9 Hern\u00e1ndez-Rodr\u00edguez<\/strong>, m\u00e9dico internista y responsable de la Unidad Cl\u00ednica de Enfermedades Autoinflamatorias en el Hospital Cl\u00ednic de Barcelona.<\/p>\n Cuando el organismo recibe al virus, se ponen en marcha dos\u00a0sistemas de defensa<\/strong>. Uno, el m\u00e1s r\u00e1pido, es la\u00a0inmunidad innata<\/strong>, que reconoce patrones comunes en muchos microorganismos. Otro es la\u00a0inmunidad adaptativa<\/strong>, que incluye a los famosos\u00a0linfocitos<\/strong>, y que se dirige a partes mucho m\u00e1s espec\u00edficas del visitante.\u00a0<\/em>Ambos sistemas se hablan y orquestan la respuesta.<\/p>\n Con el nuevo coronavirus sucede algo curioso: por alguna raz\u00f3n a\u00fan no bien conocida, en algunos pacientes, los m\u00e1s graves, el virus irrita\u00a0<\/em>a las defensas hasta desatar una\u00a0tormenta citoqu\u00ednica<\/strong>\u00a0o inflamatoria, como si la amenaza fuera mayor de lo que realmente es.<\/p>\n Esa tormenta provoca lo que los especialistas llaman coloquialmente un\u00a0pulm\u00f3n l\u00edquido<\/strong>,\u00a0<\/em>y es lo que en la gran mayor\u00eda de los casos est\u00e1 provocando la muerte. Eso no sucede en los ni\u00f1os, cuyo sistema es incapaz a\u00fan de generar una respuesta de tal envergadura. Su aparente debilidad final parece ser la que los protege.<\/p>\n Ahora bien, \u00bfpor qu\u00e9 algunos adultos y bastantes m\u00e1s ancianos desarrollan esa tormenta y otros no? \u201cParece que tiene que ver con el estado de la maquinaria inmunitaria. Los mayores tienen una maquinaria m\u00e1s inflamatoria\u201d, explica\u00a0Manel Juan<\/strong>, jefe del Servicio de Inmunolog\u00eda en el mismo hospital.<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 algunos adultos desarrollan la tormenta inmunitaria que en muchos casos lleva a la muerte y otros no? Con la edad, las defensas aprenden, est\u00e1n alerta y en ocasiones reaccionan de manera exagerada<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Con el tiempo, las defensas tienden a sufrir un proceso llamado de\u00a0inmunosenescencia. Eso no supone que sean incapaces de responder, sino que se disponen en un modo de alerta permanente y excesiva, como si estuviesen irritadas, lo que contribuye a que con la edad haya m\u00e1s enfermedades autoinmunes.<\/p>\n Adem\u00e1s, \u201cla comunicaci\u00f3n entre la inmunidad innata y la adaptativa funciona de manera distinta con la edad\u201d, explica Manel Juan, lo que dificulta frenar a tiempo la respuesta, \u201cy eso aumenta la probabilidad de que tenga lugar la reacci\u00f3n final\u201d. Una reacci\u00f3n que algunos han descrito como \u201cuna\u00a0alarma de humo\u00a0que nunca se apaga\u201d.<\/p>\n En ni\u00f1os infectados la enfermedad es generalmente leve y las complicaciones est\u00e1n muy lejos de las sufridas por personas ancianas. \/ Adobe Stock<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n En los\u00a0ni\u00f1os<\/strong>\u00a0ese proceso no tiene lugar, pero sus sistemas son suficientes para frenar el avance del virus. Su inmadurez es una ventaja frente a un microorganismo nuevo. \u201cSon m\u00e1s capaces de fabricar\u00a0anticuerpos de distintos tipos<\/strong>\u00a0que pueden bloquear al virus\u201d, razona Hern\u00e1ndez. \u201cTienen todas las opciones de respuesta abiertas\u201d, corrobora Juan.<\/p>\n Los ni\u00f1os tienen ventaja frente a este coronavirus, pero no con otras infecciones. En el caso de la gripe, los m\u00e1s afectados son los ancianos y los menores de cinco a\u00f1os<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Con el paso del tiempo, las defensas se especializan en atacar a los microorganismos ya conocidos, lo que les ayuda con los que resultan parecidos. Y, como en una\u00a0autobiograf\u00eda infecciosa<\/strong>, \u201clas infecciones pasadas pueden influir en el riesgo de desarrollar la tormenta inflamatoria, modulando la respuesta y exager\u00e1ndola\u201d, asegura Manel Juan. En cambio, los ni\u00f1os tienen menos experiencia, y el abanico de linfocitos capaces de reconocer amenazas nuevas es mayor y m\u00e1s adaptable. \u201cSon m\u00e1s pl\u00e1sticos\u201d, a\u00f1ade Hern\u00e1ndez.<\/p>\n La inmadurez les ayuda con este coronavirus, pero no con otras infecciones menos originales. En el caso de la gripe, son tanto los ancianos como los ni\u00f1os de menos de cinco a\u00f1os los m\u00e1s afectados. Y en la gripe espa\u00f1ola de 1918 se a\u00f1adi\u00f3 el grupo de los 20 a los 40 a\u00f1os como franja de riesgo.<\/p>\n Cuando hablamos del riesgo de que la COVID-19 acabe siendo mortal, solemos citar la existencia de patolog\u00edas previas (concomitantes<\/strong>). Lo que explica esta relaci\u00f3n es la\u00a0fragilidad<\/strong>. El cuerpo se expone a un estr\u00e9s intenso y la condici\u00f3n de base determina su capacidad de resistencia. Pero adem\u00e1s pueden darse tambi\u00e9n factores espec\u00edficos de cada enfermedad que contribuyan al riesgo.<\/p>\n \u201cTodav\u00eda no podemos hacer una valoraci\u00f3n sobre cu\u00e1nto afecta cada patolog\u00eda en particular\u201d, afirma Juan, ya que muchas de ellas tienden a aparecer con la edad y\u00a0es dif\u00edcil separar de ella la influencia real. Por el momento,\u00a0las fuentes oficiales\u00a0citan estas patolog\u00edas como aquellas a tener m\u00e1s en cuenta: hipertensi\u00f3n, diabetes, enfermedad cardiovascular, obesidad, un estado inmunitario comprometido, c\u00e1ncer y enfermedad respiratoria cr\u00f3nica.<\/p>\n Ciertas patolog\u00edas son factores de riesgo para que la COVID-19 acabe siendo mortal: hipertensi\u00f3n, diabetes, enfermedad cardiovascular, obesidad, inmunodeficiencias, c\u00e1ncer y enfermedad respiratoria cr\u00f3nica<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n En el caso de la\u00a0enfermedad respiratoria<\/strong>, la asociaci\u00f3n parece intuitiva, teniendo en cuenta que la COVID-19 afecta a los pulmones. El\u00a0c\u00e1ncer<\/strong>\u00a0actuar\u00eda principalmente a trav\u00e9s de la fragilidad, pero tambi\u00e9n por el uso de ciertas formas de quimioterapia, que disminuyen las defensas de forma dr\u00e1stica y general.<\/p>\n M\u00e1s dudas generan formas no tan agresivas de inmunosupresi\u00f3n, como f\u00e1rmacos usados en enfermedades autoinmunes y autoinflamatorias.<\/p>\n Un\u00a0art\u00edculo sobre pacientes con artritis\u00a0tratados con\u00a0inmunodepresores<\/strong>\u00a0no detect\u00f3 un mayor riesgo de que la enfermedad se hiciera m\u00e1s grave en ellos, aunque solo cuatro ten\u00edan un diagn\u00f3stico confirmado.\u00a0Otro art\u00edculo\u00a0publicado desde un hospital de B\u00e9rgamo tambi\u00e9n plantea la posibilidad de que el riesgo no sea mayor. Sin embargo, este centra las observaciones en ni\u00f1os y hace una revisi\u00f3n errada sobre la experiencia del SARS y el MERS.<\/p>\n Aunque las evidencias son escasas, seg\u00fan Manel Juan podr\u00eda tener sentido: \u201cLa inmunosupresi\u00f3n es un caj\u00f3n muy gen\u00e9rico, pero en determinados casos podr\u00eda estar modulando el fr\u00e1gil equilibrio entre prevenir la inflamaci\u00f3n excesiva y dar una respuesta suficiente al virus\u201d.<\/p>\n As\u00ed opina tambi\u00e9n Jos\u00e9 Hern\u00e1ndez: \u201cNosotros estamos estudi\u00e1ndolo en nuestros pacientes y en unas semanas tendremos los primeros resultados\u201d. No hay ninguna certeza a\u00fan, y las personas sometidas a estos tratamientos deben seguir escrupulosamente las recomendaciones para protegerse de la infecci\u00f3n. Si se confirmaran las observaciones, podr\u00eda servir para rebajar la ansiedad que muchas sufren en estos momentos.<\/p>\n Una carta\u00a0publicada en la revista\u00a0The Lancet Respiratory Medicine<\/em>\u00a0dio la voz de alarma: los pacientes con\u00a0hipertensi\u00f3n y diabetes<\/strong>\u00a0podr\u00edan estar ante un peligro mayor debido a una medicaci\u00f3n muy extendida entre ellos, los iECAS y los ARA-II, que aumentar\u00edan la principal puerta de entrada del virus en las c\u00e9lulas, dando lugar a infecciones m\u00e1s graves.<\/p>\n Pero no parece as\u00ed.<\/p>\n La carta ha sido\u00a0muy criticada\u00a0porque los estudios en que se basan son\u00a0confusos\u00a0y fueron mal escogidos. No solo no est\u00e1 nada claro que aumenten la puerta de entrada, sino que en la fase aguda de la enfermedad podr\u00edan tener hasta un efecto beneficioso, seg\u00fan suieren\u00a0algunos\u00a0trabajos.<\/p>\n Algunas patolog\u00edas previas que producen fragilidad frente al coronavirus afectan al endotelio, la pared interna de los vasos sangu\u00edneos. Y la COVID-19 parece provocar un da\u00f1o endotelial grave y difuso<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n \u00bfEntonces, por qu\u00e9 estas patolog\u00edas\u00a0aumentan el riesgo? De momento son suposiciones. \u201cLa\u00a0enfermedad cardiovascular<\/strong>\u00a0puede disminuir mucho la capacidad de resistencia ante un estr\u00e9s as\u00ed\u201d, comenta Manel Juan. El virus tambi\u00e9n es capaz de afectar a los tejidos del coraz\u00f3n.<\/p>\n En cuanto a la hipertensi\u00f3n, la asesina silenciosa, \u201cprovoca da\u00f1os invisibles en muchos \u00f3rganos\u201d, explica el inmun\u00f3logo, disminuyendo la resiliencia. La\u00a0diabetes afecta a la inmunidad\u00a0y tanto ella como la\u00a0obesidad<\/strong>\u00a0provocan un estado de inflamaci\u00f3n cr\u00f3nico que podr\u00eda empeorar el curso de la infecci\u00f3n. La obesidad, adem\u00e1s, puede disminuir la capacidad pulmonar.<\/p>\n La \u00faltima explicaci\u00f3n propuesta est\u00e1\u00a0a\u00fan en estudio, pero mucha gente la analiza estos d\u00edas: todas estas condiciones afectan al\u00a0endotelio<\/strong>, la pared interna de los vasos sangu\u00edneos. Y la COVID-19 parece provocar un da\u00f1o endotelial grave y difuso. Esto\u00a0podr\u00eda explicar\u00a0buena parte de su posible gravedad.<\/p>\n \u00bfInfluye la cantidad de virus presente en el organismo -la llamada carga viral-<\/strong>\u00a0en el pron\u00f3stico? La intuici\u00f3n dir\u00eda que s\u00ed, pero la respuesta no est\u00e1 clara. Seg\u00fan dos\u00a0preprints,\u00a0<\/em>tanto en\u00a0la regi\u00f3n de Lombard\u00eda\u00a0como\u00a0en un hospital de Guangzhou\u00a0no parec\u00eda haber relaci\u00f3n. Por el contrario, en un hospital chino de Nanchang, los pacientes m\u00e1s graves ten\u00edan\u00a0hasta 60 veces m\u00e1s carga viral. Es probable que se est\u00e9n dando errores en la toma y an\u00e1lisis de las muestras.<\/p>\n \u00bfInfluye en el pron\u00f3stico la cantidad de virus en el organismo? La intuici\u00f3n dir\u00eda que s\u00ed, pero la respuesta no est\u00e1 clara<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Para Manel Juan, \u201ces posible que no haya una relaci\u00f3n exacta con la gravedad, pero sea necesario superar cierto umbral en la cantidad de virus para que se dispare la respuesta inflamatoria. Eso justificar\u00eda\u00a0dar antivirales\u00a0en las fases iniciales para tratar de que no se alcanzase\u201d.<\/p>\n Otro asunto es el de la\u00a0dosis infectiva<\/strong>, la cantidad de virus que entra en el organismo en el momento inicial. En palabras del investigador\u00a0Edward Parker, \u201cla carga viral mide c\u00f3mo de brillante es el fuego en una persona, mientras que la dosis infectiva es [el tama\u00f1o de] la chispa que enciende ese fuego\u201d.<\/p>\n Mucha gente tiene en la cabeza la muerte de\u00a0Li Wenliang<\/strong>, el m\u00e9dico chino de apenas 33 a\u00f1os que alert\u00f3 del nuevo brote y que muri\u00f3 a causa del coronavirus. \u00bfEst\u00e1n los sanitarios expuestos\u00a0a dosis m\u00e1s altas y continuadas del virus, que aumentan su riesgo?<\/p>\n \u00bfLos sanitarios est\u00e1n expuestos a dosis m\u00e1s altas y continuadas y eso aumenta su riesgo? \/ Adobe Stock<\/p><\/div>\n Los estudios no permiten sacar conclusiones por ahora, y los datos de Estados Unidos\u00a0no parecen alentar la relaci\u00f3n, aunque el hecho de que el personal sanitario se haga m\u00e1s pruebas puede confundir el an\u00e1lisis.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n Intuitivamente, es dif\u00edcil de explicar. La dosis infectiva m\u00ednima eficaz est\u00e1 alrededor de las cien part\u00edculas virales. Por muy alta que sea, a los pocos d\u00edas el virus ya se ha replicado millones de veces. Y aunque la cantidad inicial afectara a la carga viral final, esta no parece relacionada con el pron\u00f3stico.<\/p>\n Tampoco se sabe si influye la dosis infectiva, que es la cantidad de virus que entra en el organismo en el momento inicial<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Para Manel Juan, \u201ces muy improbable que la dosis inicial afecte significativamente. Una posibilidad ser\u00eda que se reinfectaran varias veces en un corto periodo de tiempo y que el virus tuviera mutaciones secundarias que hicieran reiniciar la respuesta. Pero el virus muta muy poco\u201d.<\/p>\n Sin embargo, hay estudios que demuestran que es posible. En voluntarios inoculados con dosis crecientes de virus de la\u00a0gripe A, los que recibieron concentraciones mayores presentaron m\u00e1s s\u00edntomas.<\/p>\n De ser cierta la hip\u00f3tesis habr\u00eda que pensar en la imagen proyectada por el onc\u00f3logo y escritor\u00a0Siddhartha Mukherjee<\/strong>\u00a0en la revista\u00a0New Yorker<\/em>, la de una\u00a0enfermedad no binaria<\/strong>\u00a0(infecci\u00f3n-no infecci\u00f3n), sino como un continuo seg\u00fan la dosis recibida. Eso parece indicar\u00a0un art\u00edculo de 2004\u00a0en el que la dosis infectiva se relacionaba con el pron\u00f3stico del SARS. El problema es que esa cantidad de virus era la que presentaban los pacientes al ingreso en el hospital, no al inicio de la infecci\u00f3n. En condiciones reales, siempre estamos mirando por el\u00a0espejo retrovisor.<\/p>\n Varios grupos est\u00e1n intentando desentra\u00f1ar si hay alguna variante en nuestros genes que predispone a algunas personas a tener s\u00edntomas m\u00e1s graves. Es el caso, por ejemplo, de la\u00a0Host Genetic Initiative, que pondr\u00e1 en com\u00fan al menos a\u00a0doce biobancos internacionales<\/strong>.<\/p>\n Los hombres parecen tener un riesgo mayor, quiz\u00e1 por los beneficios de los estr\u00f3genos en las mujeres y los malos h\u00e1bitos de ellos<\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n<\/div>\n No se puede predecir qu\u00e9 van a encontrar, pero los tiros apuntan a variaciones en los receptores que usan los virus para entrar a la c\u00e9lula o a la respuesta de defensa generada. En cualquier caso, \u201clos resultados podr\u00edan servir para conocer mejor la enfermedad, y muy probablemente no se podr\u00e1n usar para clasificar el riesgo de cada persona\u201d, alerta Jos\u00e9 Hern\u00e1ndez.<\/p>\n Dentro de la gen\u00e9tica podemos considerar tambi\u00e9n el\u00a0sexo<\/strong>. Los hombres parecen tener, en promedio, s\u00edntomas m\u00e1s graves y un riesgo mayor, como ya sucedi\u00f3 en las epidemias de SARS y MERS.<\/p>\n No se sabe a ciencia cierta el porqu\u00e9, pero se barajan hip\u00f3tesis como la influencia beneficiosa de los\u00a0estr\u00f3genos\u00a0en la respuesta inmunitaria de las mujeres o una peor salud de base en los hombres por h\u00e1bitos menos saludables como el\u00a0tabaco<\/strong>. Este ya ser\u00eda un factor ambiental, como la\u00a0contaminaci\u00f3n del aire<\/strong>: las personas que han vivido durante a\u00f1os en zonas contaminadas\u00a0parecen tener un riesgo mayor\u00a0de pasar por s\u00edntomas m\u00e1s graves.<\/p>\n Tras todas las dudas, datos e hip\u00f3tesis, surge una pregunta l\u00f3gica: si existe tanto conocimiento cient\u00edfico acumulado, \u00bfpor qu\u00e9 no tenemos m\u00e1s certezas acerca del nuevo coronavirus? La respuesta tiene que ver con lo que el pediatra y genetista\u00a0Jean-Laurent Casanova<\/strong>\u00a0llama \u201cthe infection enigma\u201d. Muchas infecciones tienen un curso diferente seg\u00fan la persona: algunas mueren, otras la controlan sin ning\u00fan problema y entre medias est\u00e1n todos los grados posibles.<\/p>\n El problema es que los factores que influyen pueden ser diferentes para cada microorganismo, que cada uno puede llevar su sello de distinci\u00f3n. De alguna manera, cada nueva infecci\u00f3n tiene la capacidad de inaugurar su propio campo de estudio.<\/p>\n De momento, seguimos movi\u00e9ndonos con incertidumbre. Tambi\u00e9n es cierto que, si apareciera r\u00e1pido una soluci\u00f3n radical, apenas nos har\u00edamos estas preguntas. Y lo m\u00e1s probable es que, en no mucho tiempo, nos sorprenda recordar todo lo que ahora mismo desconocemos.<\/p>\n<\/div>\n REDACCI\u00d3N NOTI AM\u00c9RICA (ECUADOR) El SARS-CoV-2 es un ejemplo extremo del misterio de la infecci\u00f3n: puede matar a algunos y pasar desapercibido para otros. Explicamos los factores que influyen en el riesgo de cada...<\/p>\n","protected":false},"author":17,"featured_media":8324,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"om_disable_all_campaigns":false,"rop_custom_images_group":[],"rop_custom_messages_group":[],"rop_publish_now":"initial","rop_publish_now_accounts":{"twitter_242054905_242054905":""},"rop_publish_now_history":[],"rop_publish_now_status":"pending","_uf_show_specific_survey":0,"_uf_disable_surveys":false,"footnotes":""},"categories":[35],"tags":[],"class_list":["post-8323","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-salud"],"acf":[],"aioseo_notices":[],"yoast_head":"\n\n
La edad y las paradojas de la inmunidad<\/h3>\n
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<\/p>\nEl caj\u00f3n de las patolog\u00edas previas<\/h3>\n
Qu\u00e9 tiene que ver lo cardiovascular<\/h3>\n
El dilema de la carga viral y la dosis infectiva<\/h3>\n
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La gen\u00e9tica y el ambiente<\/h3>\n
\n
El enigma de la infecci\u00f3n<\/h3>\n