\u00bfC\u00f3mo detecta el flamenco la lluvia a cientos de kil\u00f3metros? \u00bfQu\u00e9 experimenta un ping\u00fcino al zambullirse en el Ant\u00e1rtico? \u00bfSe entristecen las aves por la muerte de sus parejas?<\/h3>\n<\/li>\n<\/ul>\n
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Pese a que el fil\u00f3sofo\u00a0Thomas Nagel\u00a0asegura que nunca podremos\u00a0saber qu\u00e9 sienten<\/strong>\u00a0las criaturas ajenas a nuestra especie, a los humanos siempre nos han intrigado sus vivencias.<\/p>\n Por eso el romano\u00a0Apuleyo\u00a0se puso en la piel de un asno, el poeta\u00a0Henri Michaux\u00a0imagin\u00f3 su vida como oruga, y el antrop\u00f3logo\u00a0Carlos Castaneda\u00a0se convirti\u00f3 en cuervo bajo el efecto del peyote.<\/p>\n Ahora los literatos le han pasado el testigo a la ciencia:\u00a0Los sentidos de las aves<\/em>, obra del ec\u00f3logo del comportamiento\u00a0Tim Birkhead, editada por\u00a0Capit\u00e1n Swing, explica qu\u00e9 se siente al ser p\u00e1jaro a la luz del conocimiento disponible.<\/p>\n Vali\u00e9ndose de hallazgos cient\u00edficos, aportaciones de aficionados y observaciones en el terreno (en especial las referidas al\u00a0arao com\u00fan, su objeto de estudio), el investigador de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) entreteje un repaso de la cuesti\u00f3n que a la vez sirve de original\u00a0introducci\u00f3n a la ornitolog\u00eda<\/strong>.<\/p>\n Un atractivo de su ensayo radica en los curios\u00edsimos experimentos perge\u00f1ados por los estudiosos, que van de taponar los o\u00eddos de p\u00e1jaros para valorar su funci\u00f3n en el vuelo, a colocar a los petirrojos lentes de contacto empa\u00f1adas para medir su orientaci\u00f3n visual, o estimular manualmente el \u201cfalso pene\u201d de un p\u00e1jaro africano de cara a dilucidar su potencial org\u00e1smico.<\/p>\n Su resumen comienza con la vista, el sentido m\u00e1s estudiado. Comparados con los mam\u00edferos, los ojos de los p\u00e1jaros son mucho m\u00e1s grandes en relaci\u00f3n a su cr\u00e1neo.<\/p>\n Tiene l\u00f3gica: les va la vida en ello. La lechuza depende de su\u00a0visi\u00f3n nocturna para volar<\/strong>. La\u00a0bifocalidad de las gallinas\u00a0les permite enfocar los insectos del suelo y otear el cielo en busca de depredadores. Los araos, por su parte, distinguen a su pareja volando a cientos de metros. Hay p\u00e1jaros que duermen con un ojo mientras el otro vela atento al peligro. Y gran n\u00famero de especies ven el mundo en el espectro del\u00a0ultravioleta.<\/p>\n Puede decirse sin exagerar que las aves son todo\u00a0o\u00eddos. La disposici\u00f3n asim\u00e9trica de los o\u00eddos de los buhos aumenta su radio de escucha al extremo de detectar el movimiento de un rat\u00f3n bajo la nieve.<\/p>\n La fina audici\u00f3n de los araos identifica el piar de sus cr\u00edas en medio de una colonia de miles de locuaces cong\u00e9neres. Otras especies mueven de continuo la cabeza con la finalidad de captar m\u00e1s sonidos. Gracias a la ecolocalizaci\u00f3n, muchas aves conocen su posici\u00f3n en total oscuridad o pueden volar con los ojos cerrados.<\/p>\n En cuanto al\u00a0canto, los sonogramas han descubierto que se compone de m\u00e1s notas de las que podemos discernir, lo cual sugiere que un trino que nos parece musical suena completamente\u00a0distinto a un p\u00e1jaro<\/strong>.<\/p>\n Tan valioso es este sentido que la naturaleza ha protegido a los p\u00e1jaros de la\u00a0sordera\u00a0mediante el don de regeneraci\u00f3n de la c\u00f3clea, la estructura del o\u00eddo interno que transforma los sonidos en impulsos nerviosos.<\/p>\n El cap\u00edtulo relativo al\u00a0tacto\u00a0se explaya largamente sobre el pico. Gracias a la ingente cantidad de nervios y sensores escondidos bajo la dura superficie de ese sofisticado \u00f3rgano, un pato discrimina en el lecho de un estanque lo que es comestible del resto.<\/p>\n Una intrincada cuesti\u00f3n se plantea al final del apartado: \u00bfdisfrutan las aves del\u00a0sexo<\/strong>? De momento, la \u00fanica evidencia de un orgasmo la aport\u00f3 el\u00a0bufalero piquirrojo, \u201cun hallazgo hist\u00f3rico\u201d, se entusiasma Birkhead.<\/p>\n Que el\u00a0gusto\u00a0aviar sea harto m\u00e1s limitado que el humano no le impide reconocer los mismos sabores b\u00e1sicos: salado, dulce, amargo o agrio. De ah\u00ed que frug\u00edvoros como el colibr\u00ed diferencien las frutas maduras de las verdes o eval\u00faan el nivel de az\u00facar en el n\u00e9ctar, y que el arrendajo se niega a comer mariposas que le saben amargas.<\/p>\n Y de ah\u00ed tambi\u00e9n que el sabor desagradable de su plumaje proteja a ciertos p\u00e1jaros de Nueva Guinea de ser comidos por las rapaces.<\/p>\n Sorprende leer que reci\u00e9n en los a\u00f1os 60 los expertos aceptaron que las aves tienen olfato. Para prueba, los kiwis, cuyos sensibles picos son capaces de husmear las lombrices enterradas en el barro. M\u00e1s reciente es el descubrimiento de c\u00f3mo su olfato se combina con su sentido magn\u00e9tico.<\/p>\n As\u00ed, el petrel guiado por una br\u00fajula org\u00e1nica cruza en su viaje\u00a0paisajes olorosos\u00a0<\/strong>que permiten a los magnetorreceptores de su \u00f3rgano olfativo trazar un mapa de navegaci\u00f3n.<\/p>\n El \u00faltimo cap\u00edtulo, m\u00e1s especulativo, se\u00a0reserva a las\u00a0emociones<\/strong>. \u00bfPuede tomarse por\u00a0duelo amoroso\u00a0que una barnacla carinegra permanezca una semana de pie junto a su compa\u00f1ero muerto? \u00bfY c\u00f3mo calificar las\u00a0ceremonias de bienvenida\u00a0en los reencuentros de parejas de alcatraces?<\/p>\n El autor cree en la existencia de esos sentimientos, aunque admite su incomparabilidad con los nuestros, lo cual complica el dise\u00f1o de pruebas confirmatorias. Y lo ejemplifica con las acrobacias a\u00e9reas de los vencejos: quiz\u00e1s no tengan m\u00e1s motivo que el placer de volar, pero \u00bfc\u00f3mo probarlo?<\/p>\n Birkhead reconoce que Nagel lleva raz\u00f3n cuando sostiene que nunca podremos empatizar realmente con un picaflor, un flamenco o un ping\u00fcino. Nunca sabremos, en definitiva, qu\u00e9 es ser un p\u00e1jaro, pero esa admisi\u00f3n no nos impide fascinarnos con las diferencias ni entender mejor nuestra\u00a0anatom\u00eda y fisiolog\u00eda\u00a0<\/strong>en contraste con las peculiaridades sensoriales de nuestros plum\u00edferos amigos.<\/p>\n Con todas las limitaciones, el ec\u00f3logo concluye que disponemos de \u201cuna buena comprensi\u00f3n b\u00e1sica de algunos sentidos de los p\u00e1jaros\u201d. Una comprensi\u00f3n suficiente para que no volvamos a ver al gorri\u00f3n que aterriza en nuestro balc\u00f3n con los mismos ojos que antes de la lectura de este enriquecedor volumen.<\/p>\n![\"Te](\"https:\/\/www.ecoticias.com\/userfiles\/2020\/enero\/02ene\/gpajaroverti.jpg\")
<\/p>\nVista y o\u00eddo privilegiados<\/h2>\n
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<\/p>\nTacto en el pico, gusto variado, olfato magn\u00e9tico<\/h2>\n
Empatizar con las aves<\/h2>\n
Ficha t\u00e9cnica<\/h3>\n