Cómo construir sistemas alimentarios sostenibles, más saludables y más equitativos

Estimado General Adjunto Semedo,

Honorables invitados, colegas, amigos, damas y caballeros:

Muchas gracias por su amable presentación. Es un honor para mí tener la oportunidad de dar la conferencia del Día Mundial de la Alimentación como parte de la ceremonia del Día Mundial de la Alimentación de la FAO. Felicito a la FAO y las agencias con sede en Roma por su liderazgo en los sistemas alimentarios y su papel en la facilitación de la Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas y la coordinación de seguimiento.

En el Foro Económico Mundial, nuestra misión es mejorar el estado del mundo a través de la cooperación público-privada. Creemos en el poder transformador de la innovación y el espíritu empresarial. Y creemos que solo el cambio de sistemas puede resolver algunos de los desafíos más perversos que enfrentamos hoy. Entre ellos se incluyen la crisis climática, las crisis sociales y económicas que enfrentan muchas sociedades y, por supuesto, la crisis de COVID y sus consecuencias.

El último año ha sido fundamental en muchas áreas. Pero un aspecto que nos preocupa a todos los que estamos aquí reunidos hoy es que los alimentos resurgieron en el centro de la agenda mundial.

Ese regreso estuvo marcado ante todo por señales positivas. Por ejemplo, el Programa Mundial de Alimentos recibió el Premio Nobel de la Paz. Y la Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU tuvo lugar en septiembre pasado, con más de 90 jefes de estado hablando sobre sistemas alimentarios en la Asamblea General de la ONU.

Pero también había razones más preocupantes para que los alimentos volvieran a la agenda mundial. En muchas partes del mundo, la pandemia de COVID-19 aún podría pasar de una crisis de salud a una crisis económica o una crisis alimentaria. En algunas de las regiones más vulnerables, esta amenaza se ve agravada por los conflictos existentes y emergentes y los impactos del cambio climático.

Lamentablemente, después de muchos años de progreso, el número de personas que sufren inseguridad alimentaria en los últimos años ha comenzado a aumentar de nuevo rápidamente. En particular, en 2020 hasta 811 millones de personas estaban gravemente desnutridas, es decir, 161 millones más que el año anterior. Y casi un tercio de la población mundial no puede permitirse una dieta saludable. Incluso existe un riesgo real de que aumente la inseguridad alimentaria en muchos de los países denominados «avanzados».

Entonces, a medida que nos recuperamos después de la crisis de COVID, debemos reconstruir de una manera más saludable, más sostenible, más equitativa y más justa para todos.

A medida que comenzamos a emprender una transformación del sistema alimentario, debemos recordarnos a nosotros mismos que esas transiciones se refieren fundamentalmente a las personas. El principio debe ser priorizar la solidaridad social y el crecimiento económico rural sobre simplemente mejorar la eficiencia de la cadena de suministro. Y debemos generar una mayor confianza en que los sistemas alimentarios funcionan para las personas y no al revés.

Tenemos una gran oportunidad de involucrar a casi mil millones de productores y más de 7 mil millones de consumidores en todo el mundo como agentes de cambio en esta transformación. Para ello, es necesario incorporar principios inclusivos e impulsados ​​por la demanda en los enfoques mundiales, regionales y nacionales.

Los Diálogos de la Cumbre de Sistemas Alimentarios que sustentaron la reciente Cumbre del Sistema Alimentario de las Naciones Unidas demostraron esta necesidad de acción tanto global como nacional. Más de 140 países emprendieron una serie de diálogos nacionales en el período previo a la cumbre. Y se anunciaron más de 1600 diálogos independientes, que dieron como resultado Caminos nacionales para el cambio en más de 100 países.

Si bien sabemos que las personas son fundamentales para la transformación de los sistemas alimentarios, también debemos reconocer una verdad incómoda sobre nuestro propio papel.

Por tanto, no hay duda de que los sistemas “agroalimentarios” son una parte importante del problema, pero también, potencialmente, una gran parte de la solución.

En muchos sentidos, el plan de cómo hacer esto ya existe. Se puede encontrar en el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Sin embargo, lograr estos objetivos requerirá un «cambio radical» en la innovación y un grado de cooperación sin precedentes. No será suficiente perseguir solo proyectos estrictamente definidos o silos temáticos específicos.

En el Foro Económico Mundial, buscamos ayudar a los campeones públicos, privados y de la sociedad civil que trabajan en toda la amplitud de la agenda de los sistemas alimentarios:

En todos estos objetivos, estamos agradecidos de trabajar en estrecha colaboración con la FAO y otras agencias de la ONU, así como con otras organizaciones internacionales, para desbloquear los impulsores y palancas de los cambios necesarios.

En los próximos 20 minutos más o menos, espero informar, provocar y estimular la discusión entre ustedes a través de cuatro observaciones distintas sobre el desafío de la Transformación del Sistema Alimentario.

La primera observación es que existen riesgos estructurales que deben abordarse sistémicamente, y se requiere una respuesta integrada de múltiples partes interesadas para transformar los sistemas alimentarios para mejorarlos.

Permítanme primero resaltar el contexto de riesgos globales para la seguridad alimentaria y los sistemas alimentarios con datos del Informe de Riesgos Globales 2021 del Foro Económico Mundial.

Cada año, solicitamos a una red de alrededor de 1000 expertos senior en riesgos que evalúen 30 “riesgos globales” clave. Se agrupan en 5 áreas: económica, social, medioambiental, tecnológica y geopolítica. Se clasifican según su impacto percibido y la probabilidad de que ocurran durante los próximos 10 años.

El informe muestra algo muy interesante.

A pesar de lo que algunos puedan pensar, parece que los analistas profesionales de la comunidad financiera, de inversiones y empresarial ya reconocen la creciente importancia para nuestras economías de los riesgos sociales y ambientales como la seguridad alimentaria, los fenómenos meteorológicos extremos, la falta de adaptación al cambio climático, las crisis del agua, pérdida de biodiversidad y colapso de los ecosistemas.

Los expertos también se dan cuenta de cómo estos riesgos probablemente se conectarán entre sí y generarán puntos de inflamación geopolíticos más inmediatos, como la migración masiva involuntaria y los conflictos interestatales.

Por lo tanto, nos enfrentamos a una red creciente de riesgos estructurales subyacentes, complejos y desafiantes.

Sin embargo, la naturaleza interconectada de estos riesgos está resultando particularmente difícil de abordar únicamente a través de las palancas de las políticas tradicionales. Esto se ve agravado por la naturaleza aislada de abordar los riesgos individuales, en lugar del riesgo sistémico.

La gente es consciente de que nuestra salud y el bienestar del planeta dependen de la disponibilidad y el acceso a alimentos nutritivos y más sostenibles. Pero muchos no están familiarizados con el concepto de “sistemas agroalimentarios”.

Como individuos, participamos en estos sistemas a diario. Y nuestras elecciones y acciones los impactan de manera interconectada.

Por lo tanto, es importante que examinemos los sistemas alimentarios como un todo, y no como piezas separadas del rompecabezas. Necesitamos romper el pensamiento silo. Necesitamos valorar los resultados generales en lugar de los procesos específicos de cada tema. Es importante destacar que necesitamos comprender mejor cómo podemos trabajar juntos, en colaboración, para abordar estos desafíos complejos y multifacéticos.

En ese sentido, me gustaría aplaudir a la ONU por la visión de llamar la atención sobre el pensamiento sistémico y haber sido sede con éxito de la Cumbre de Sistemas Alimentarios.

Mi segunda observación es que la adopción de una respuesta integrada a la transformación del sistema alimentario requerirá la creación de plataformas de múltiples partes interesadas que se puedan escalar tanto a nivel nacional como regional, y a lo largo de las cadenas de valor mundiales.

Dada la complejidad del desafío, ya que los problemas de alimentación y uso de la tierra atraviesan los de la salud, el medio ambiente y la economía, esto no es sorprendente. Por supuesto, ya existe una gran cantidad de asociaciones y alianzas individuales que abordan cuestiones geográficas o temáticas específicas dentro de la transformación de los sistemas alimentarios.

Pero el progreso gradual hasta la fecha debe convertirse rápidamente en un esfuerzo global conjunto que abarque todo el sistema alimentario para hacer frente a la escala y la urgencia del desafío.

La pandemia nos ha demostrado el poder de la acción y la coordinación mundiales sin precedentes para lograr un objetivo común.

Las asociaciones tradicionales suelen ser muy eficaces para abordar problemas específicos. Pero no tienen la capacidad para producir la escala del cambio ni para gestionar el grado de complejidad que requiere la transformación de los sistemas alimentarios.

Para construir futuros sistemas alimentarios que sean adecuados para su propósito, debemos adoptar un enfoque de “plataforma para la acción”. Dicho enfoque debería permitir a las partes interesadas de diversos sectores y geografías desarrollar colaboraciones público-privadas que satisfagan las necesidades locales, al tiempo que se alinean y se unen colectivamente para abordar las globales.

Este enfoque tiene fundamentalmente tres rasgos:

En el Foro Económico Mundial, un buen ejemplo es la Plataforma Misión Posible.

Esta alianza intersectorial de líderes climáticos se centra en lograr que sectores enteros alcancen cero neto para 2030. Consiste en una comunidad de directores ejecutivos de industrias intensivas en carbono. Ellos, junto con sus financiadores, clientes, proveedores y reguladores acuerdan y actúan sobre las decisiones necesarias para descarbonizar sus respectivas industrias en esta década.

En el ámbito de la alimentación, Food Action Alliance es otro buen ejemplo.

Esta alianza está liderada por más de 35 socios del sector público y privado, la sociedad civil, organizaciones de agricultores y consumidores y el mundo académico. Alinea varias iniciativas lideradas por países y regiones a nivel mundial. Ese enfoque permite que cada asociación o iniciativa existente mantenga su singularidad, al tiempo que aprovecha la capacidad colectiva de la plataforma en su conjunto.

Específicamente, la Alianza de Acción Alimentaria reúne iniciativas lideradas por el FIDA, el Programa Mundial de Alimentos y la Iniciativa Mano a Mano de la FAO. Y también incluye iniciativas que el Foro Económico Mundial ayudó a catalizar, como Grow Asia, que a su vez está trabajando con casi 600 organizaciones asociadas, llegando a más de 2 millones de agricultores. Juntos, Food Action Alliance ya ha involucrado a más de 20 buques insignia a nivel mundial que están adoptando un enfoque integral del sistema alimentario a escala.

El desarrollo de ecosistemas agrícolas mediante el fortalecimiento de las cadenas de valor integradas, desde la producción hasta el consumo, suele ser un buen punto de partida para la transformación de los sistemas alimentarios y un crecimiento económico más amplio. Un papel crucial recae en las iniciativas emblemáticas, particularmente en áreas como el arroz en África Occidental. Los ingredientes del éxito son que (1) se adopten ampliamente las mejores prácticas de los agricultores; (2) el uso de las mejores tecnologías disponibles y la ciencia está disponible de manera asequible; y (3) se mejora el acceso a servicios financieros y digitales para mejorar el acceso a los mercados. Además, estos buques insignia apoyan resultados ambiciosos en materia de nutrición, clima inteligente e inclusión. Aunque son complejas de desarrollar a escala, estas iniciativas emblemáticas son fundamentales para ofrecer un plan para lograr un crecimiento más sostenible y equitativo en regiones como África,

Trabajando de esta manera, podemos asegurarnos de que cientos de millones de personas puedan beneficiarse de iniciativas de sistemas alimentarios equitativos y que funcionen mejor.

Este no es un número hipotético. En el Foro Económico Mundial, en realidad estamos trabajando en una iniciativa de “Cien millones de agricultores”. Cataliza la acción para la transición hacia sistemas alimentarios netamente cero y positivos para la naturaleza para 2030. Establece una ambición mundial compartida, pero también respalda las soluciones locales que incentivan a los agricultores y empoderan a los consumidores para que coloquen el clima, la naturaleza y la resiliencia en el centro de los alimentos. economía.

Trabajar a esta escala realmente impulsa el cambio global y del sistema. Una vez que los agricultores cambian sus métodos de producción, las empresas pueden impulsarlo como un principio operativo a través de sus cadenas de suministro. A su vez, varios miles de millones de consumidores se ven incentivados a elegir alimentos más saludables, nutritivos, sin desperdicio y respetuosos con el medio ambiente a través de una variedad de enfoques inspiradores, transparentes y confiables.

Piense en estas plataformas como aceleradores de asociaciones a gran escala. En este sentido, la FAO es un socio muy complementario.

Esto me lleva a mi tercera observación: que debemos comprender mejor el papel del «verdadero valor de los alimentos», del capitalismo de las partes interesadas y de las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza como palancas de cambio.

Analicemos esto en sus tres partes constituyentes.

Primero, a medida que nos involucramos en estos enfoques sistémicos, el verdadero valor de los alimentos se enfoca.

Si queremos tomar decisiones mejores y más informadas para garantizar sistemas alimentarios más equitativos y resilientes, nutritivos para todos, entonces debemos comprender mejor el verdadero costo de los alimentos.

Necesitamos comprender cómo los factores ocultos, ausentes del precio minorista, deben evaluarse adecuadamente. Dichos costos incluyen complicaciones para la salud humana, pérdida de biodiversidad, impacto ambiental y los efectos de la economía.

En segundo lugar, vivimos en un mundo en el que las acciones de cualquiera de las partes interesadas afectan las vidas y realidades de muchas otras.

Agricultores, productores, multinacionales de bienes de consumo de rápido movimiento, minoristas y consumidores: todos ellos tienen un interés en nuestro sistema alimentario compartido, pero todos ellos también enfrentan externalidades.

Si queremos crear y mantener un sistema alimentario más sostenible, todos estos actores deben asumir la responsabilidad de sus partes interesadas. Eso significa mirar más allá de sus intereses financieros a corto plazo y tener en cuenta las consecuencias a largo plazo de sus acciones. Los productores y minoristas también son más que unidades generadoras de ganancias. Son parte de la sociedad y deben contribuir a ella.

Los inversores ya ven la inacción ante el cambio climático como un riesgo material clave y desafían cada vez más a las empresas a tomar más medidas. Y los consumidores y empleados ya están votando con sus billeteras y sus pies. Para sobrevivir y prosperar en el futuro, es importante mantenerse a la vanguardia de esta tendencia, porque los inversores podrían temer los riesgos de responsabilidad externalizados.

En tercer y último lugar, hasta hace poco, estos datos no eran comparables y transparentes para medir la resiliencia corporativa y el progreso en cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza, o ESG. Pero eso ha cambiado recientemente.

El año pasado, el Consejo Empresarial Internacional del Foro Económico Mundial, junto con las cuatro grandes firmas contables, lanzó Stakeholder Capitalism Metrics. Estos identifican 21 métricas ESG básicas para que las empresas informen en sus informes anuales. El objetivo es atravesar el panorama fragmentado de los informes de sostenibilidad y generar impulso en el desarrollo de estándares globales de sostenibilidad.

Aunque el cambio climático es crítico, no es el único impacto ambiental que debemos medir. La creación de valor sostenible también depende de la protección del agua dulce, la tierra fértil y los ecosistemas. Una empresa no puede tener éxito en una sociedad que fracasa. Asimismo, de los tres elementos ESG, lo «social» ahora ocupa un lugar destacado en la importancia para los inversores, ya que cuestiones como los derechos humanos dominan las preocupaciones públicas.

Para el Foro, la necesidad de poder medir adecuadamente el verdadero valor de los alimentos también se alinea con el trabajo más amplio que hemos estado haciendo sobre ESG.

Mi cuarta observación es que la innovación es una palanca fundamental de cambio si queremos transformar con éxito los sistemas alimentarios.

La pandemia ha subrayado la necesidad de modernizar todo el sistema alimentario. Las acciones que se tomen para proteger y restaurar los sistemas alimentarios también deberán ser más inteligentes. Esto requerirá un enfoque significativo en la innovación que beneficie a todos.

Al definir la innovación, es fundamental adoptar una visión más amplia y holística, que incluya los conocimientos locales y tradicionales. Uno que reconozca la importancia de la innovación política e institucional, de la innovación de asociaciones de múltiples partes interesadas y de la innovación social y el emprendimiento social.

Al mismo tiempo, la Cuarta Revolución Industrial, caracterizada por la fusión de tecnologías en las esferas física, digital y biológica, está impulsando tecnologías disruptivas en muchos sectores.

Esa es una oportunidad además de una amenaza: es una oportunidad, ya que las innovaciones pueden ayudarnos a resolver los perversos problemas a los que nos enfrentamos en el sistema alimentario. Pero también es una amenaza, ya que las innovaciones no provocan inherentemente cambios positivos. También pueden empeorar los resultados.

Depende de nosotros dar forma a los resultados de la Cuarta Revolución Industrial en el espacio alimentario. Podemos darles forma y asegurarnos de que beneficien a todos, en lugar de perjudicarnos.

Pero hasta ahora, la agricultura y los sistemas alimentarios han tardado en beneficiarse de estos avances. Nuestra investigación antes de la pandemia reveló que, en comparación con el sector alimentario, la atención médica atrajo diez veces la inversión en innovación y creó diez veces más empresas emergentes durante el mismo período.

Identificamos que con solo centrarnos en 12 tecnologías, se podrían obtener importantes beneficios globales en la reducción del uso de agua, las emisiones de gases de efecto invernadero y el desperdicio de alimentos. Ya sea en la trazabilidad habilitada por blockchain, big data para respaldar las billeteras electrónicas de los agricultores, proteínas alternativas o energía renovable fuera de la red.

El mismo informe también destacó que la tecnología individual no es por sí sola una solución milagrosa. Para maximizar el impacto potencial y mitigar las consecuencias no deseadas, es necesario construir ecosistemas de innovación vibrantes, particularmente a nivel de país.

Como parte de la Cumbre sobre sistemas alimentarios, varios países y regiones han apoyado activamente la necesidad de fortalecer los ecosistemas nacionales de innovación mediante el establecimiento de centros de innovación alimentaria.

Estos países lideran el camino, ya que entienden que desbloquear la innovación en general, y particularmente en los sistemas alimentarios digitales, ofrece a los países un margen significativo para reconstruir sistemas más fuertes, más resilientes, más informados y más equitativos para el futuro.

Los sistemas alimentarios basados ​​en datos, potenciados por la conectividad digital, por supuesto no son un concepto nuevo. Sin embargo, la necesidad de acelerar el trabajo en este campo y aportar importantes recursos nunca ha sido más apremiante.

Los datos de los operadores de satélites y geoespaciales, los proveedores de TIC y telecomunicaciones, las empresas de comercio electrónico y logística y los proveedores de financiación podrían reunirse, junto con los datos del gobierno, las organizaciones internacionales y la sociedad civil. Esto aceleraría la transformación de los sistemas alimentarios y, al mismo tiempo, garantizaría que el agricultor y el consumidor estén en el centro del diseño de cualquier solución.

Un ejemplo de esto en la práctica surgió durante la pandemia en Kenia. El gobierno estableció una sala de guerra de seguridad alimentaria entre ministerios, intersectoriales, basada en datos y bajo la dirección de la Oficina de Transformación Agrícola de Kenia.

Esto permitió implementar herramientas digitales en tiempo real para recopilar datos de múltiples fuentes, incluidos agricultores individuales. Y, a su vez, esto informó la respuesta y recuperación del COVID-19 y su impacto en el suministro de alimentos, así como a una serie de amenazas simultáneas, incluida una desastrosa plaga de langostas e inundaciones inducidas por condiciones climáticas extremas.

Este enfoque se desarrolló aún más a través de la palanca de innovación para la Cumbre de sistemas alimentarios, lo que llevó al surgimiento de una importante coalición de sistemas alimentarios digitales. Destacó la idea de «Un mapa», que tiene como objetivo desbloquear el poder de la transformación de los sistemas alimentarios a través de un mapa digital global.

Otra iniciativa que surgió fue la Guía del mercado digital. Este marco inclusivo y sostenible permite a todos los actores, desde los agricultores hasta los consumidores, construir mercados más eficientes y climáticamente inteligentes para alimentos saludables y nutritivos.

El mercado digital se basa en ejemplos sólidos, como Mercy Corps AgriFin, que ahora llega a 8 millones de pequeños agricultores en Kenia, Etiopía y Nigeria. Lo hace alineando una variedad de iniciativas que utilizan datos para comprender mejor las necesidades de los agricultores y fortalecer las ofertas del mercado a través de canales digitales confiables a escala.

Iniciativas similares incluyen programas respaldados por el Foro, como Edison Alliance y 2030 Vision. Ambos tienen como objetivo movilizar las TIC y otros sectores críticos para crear un movimiento global que priorice la inclusión digital y el uso de tecnologías digitales como fundamentales para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

También se pueden alinear con programas como la Iniciativa de Aldeas Digitales de la FAO para acelerar el alcance de una mayor prosperidad en miles de aldeas de todo el mundo mediante el acceso inteligente y el uso de la tecnología.

La plataforma Cien millones de agricultores también promueve soluciones innovadoras. Ofrece el alcance para aplicar tecnologías satelitales y digitales para involucrar potencialmente a decenas de millones de agricultores en la co-creación de un nuevo mecanismo de recompensa y pago para aquellos que adoptan prácticas netamente cero y positivas para la naturaleza. Esto podría conducir a la creación de una clase de activos completamente nueva en el suelo y la agricultura regenerativa.

Sin embargo, al igual que con todas las soluciones innovadoras, es vital garantizar que coloquemos a las personas en el centro de la ecuación del diseño. También es vital que este enfoque de la innovación centrado en las personas esté respaldado por la construcción de ecosistemas de innovación sólidos. Y que estos se desarrollen a través de políticas inteligentes, políticas de inversión y programas de desarrollo de capacidades, y que se fortalezcan mediante la creación de plataformas creativas que permitan la acción colectiva a escala.

En conclusión, cuando abundan las preguntas sobre el orden mundial actual y los riesgos que enfrentan los gobiernos nacionales y las instituciones internacionales, como el Foro Económico Mundial, creemos profundamente que el mundo necesita ejemplos de una nueva movilización de la administración global para nuestro planeta y el mundo. sistema alimentario del que todos dependemos tanto para nuestra prosperidad colectiva y compartida.

Enfrentamos riesgos sin precedentes en el futuro, muchos de los cuales ya están causando interrupciones en la actualidad. En respuesta, necesitamos la cooperación público-privada global. Necesitamos abrazar y dominar las innovaciones de la Cuarta Revolución Industrial. Y debemos adoptar un enfoque de partes interesadas en todas nuestras actividades.

En nombre del Foro Económico Mundial, quiero terminar esta charla con una oferta abierta de apoyo y colaboración hacia el trabajo de construir un crecimiento inclusivo y palancas de cambio en apoyo de la transformación de los sistemas alimentarios.

Con nuestros amigos y socios de las empresas, la sociedad civil y la comunidad internacional, tenemos el privilegio de construir la movilización de una agenda de acción sobre los sistemas alimentarios.

Usaremos nuestras respectivas plataformas de acción como plataformas de lanzamiento para el compromiso colectivo. También nos sentiremos honrados de estar junto a nuestros colegas y amigos de la FAO mientras buscamos desbloquear los resultados que han surgido de la Cumbre de Sistemas Alimentarios, y mientras trabajamos juntos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.