Así es como una economía circular podría cambiar el mundo para 2030

Para entonces, estamos viviendo en una economía circular global que se ha vuelto ‘intencionalmente transparente’. Esta mentalidad abierta ha lanzado un aumento de la confianza en todas las cadenas de suministro del mundo que fomenta una mayor visibilidad y un mayor control sobre el abastecimiento responsable. Ahora tenemos cadenas de suministro circulares éticas y sostenibles en las que las recompensas se comparten equitativamente, desde las comunidades locales hasta el consumidor primario y más allá.

Las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial, como blockchain, inteligencia artificial (IA), internet de las cosas (IoT) y nanotecnología, han ayudado a facilitar el seguimiento de metales y minerales críticos desde la mina hasta el consumidor. Esta transparencia ha anunciado una «nueva normalidad» en la que las materias primas que utilizamos para la fabricación y la construcción se pueden rastrear desde el momento en que se extraen hasta el primer uso, refabricación y eventual deconstrucción y reutilización.

En 2030, nadie habla de la economía circular ; Es solo la economía. Ya se han logrado las dificultades para aumentar la prosperidad social, al tiempo que se reduce la dependencia de los materiales primarios y la energía. Nos estremecemos en los días sombríos de la década de 2010, cuando se extrajeron miles de millones de toneladas de materiales cada año para satisfacer las necesidades funcionales de la sociedad, pero solo una fracción se recicló nuevamente en nuestras economías.

Cambio de era

La gente en 2030 celebrará las iniciativas que se lanzaron para impulsar la acción hacia las emisiones de carbono netas cero de la industria pesada y el sector de transporte pesado. Las mejoras en las cadenas de suministro de baterías sostenibles permitieron que las industrias de transporte y energía redujeran las emisiones en un 30%, volviendo a encaminar las economías para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París.

Mirando hacia atrás, pocas categorías se beneficiaron más de la visión de nuestros políticos y empresarios que la industria de las baterías. La revolución impulsada por células creó 10 millones de empleos, agregó $ 150 mil millones a la economía global y proporcionó electricidad a 600 millones de personas . Esta fue de hecho la década de la batería.

La rápida caída de los costos tecnológicos creó grandes oportunidades para reducir el desperdicio. El internet de las cosas comenzó a rastrear productos y materiales valiosos mucho más baratos que en el pasado, aumentando radicalmente las oportunidades para recuperarlos.

Comenzamos a reintegrar la economía al sistema de nuestro planeta preservando y mejorando el capital natural como nunca antes. Nos enfocamos en capturar más valor de la infraestructura existente y ‘diseñar’ los impactos de la contaminación, el cambio climático, las toxinas y la congestión. Tenemos nuestro acto juntos.

Las grandes cadenas de valor finalmente comenzaron a adoptar un ‘enfoque de sistemas’ sobre la forma en que gestionaban los materiales y los desechos, reconociendo que la producción de una empresa es la aportación de otra. Y adivina qué, hay dinero que ganar con eso.

Los gobiernos y las ciudades provocan la revolución.

¿Cuál fue la única cosa que marcó la diferencia más que cualquier otra cosa? Algunos señalarán el movimiento juvenil que generó conciencia y realizó campañas para la acción. Otros abogarán por los nuevos avances en tecnología que eran impensables en 2020. En mi visión, estos jugaron un papel. Pero nunca habríamos llegado aquí si los legisladores del mundo se hubieran quedado al margen.

Desde Shanghai hasta Nueva York, desde Mumbai hasta Brisbane, las autoridades entraron en la arena, en lugar de esperar a que el desarrollo siguiera su curso. Se involucraron, y con razón. Después de todo, fueron el sector público y los responsables políticos quienes pudieron influir fuertemente en las industrias a través de inversiones en infraestructura, transporte público, leyes de zonificación, estándares de construcción y subsidios agrícolas. Pudieron dirigir los resultados a nivel de sistema. La planificación urbana, los sistemas de movilidad y los sistemas alimentarios lograron integrar nuevas tecnologías de manera efectiva, evitando el riesgo de desperdicio estructural masivo.

Al sector privado no se le permitió abandonar al sector público. Se establecieron las reglas correctas para garantizar que se preservaran los trabajos y se crearan nuevos. Los gobiernos reconocieron a tiempo que el mantenimiento y la restauración de los productos pueden requerir más aportes humanos, por lo que cambiaron los incentivos fiscales hacia las energías renovables para alentar el uso de mano de obra.

Golpeando el rebote

Es importante destacar que los gobiernos reconocieron la amenaza de los «efectos de rebote» de la economía circular. La tecnología baja los precios, lo cual es una buena noticia. Pero a medida que los precios relativos disminuyen, los consumidores tienden a utilizar un transporte más individualizado, espacio en el piso y alimentos. En otras palabras, cuanto menos cuestan las cosas, más queremos usar, comer y desperdiciar. Los formuladores de políticas actuaron rápidamente para evitar el potencial rebote ambiental causado por el aumento de la prosperidad.

Los estados nacionales integraron estas nuevas tecnologías y modelos de negocio en su economía de manera que maximizaran el valor extraído de los activos y las existencias de materiales. En lugar de convertirse en pueblos fantasmas, las ciudades se convirtieron en hábitats verdes y autosuficientes para sus ciudadanos. Los nuevos modelos de negocio abordaron gran parte del desperdicio estructural en movilidad, alimentos y edificios, y crearon nuevas opciones de consumo. Al aumentar la utilización y la longevidad, las comunidades aprovecharon una ventaja económica significativa que evitó con éxito los efectos negativos del sistema.

Los reguladores dejaron de tratar los desechos simplemente como un peligro para la seguridad ambiental, sino como una fuente de materiales y productos valiosos. Las barreras administrativas y legales para el rediseño, la recuperación, la reutilización y el comercio se aliviaron. Los incentivos para los gestores de residuos fomentaron una separación adecuada y crearon nuevos mercados. Los ayuntamientos tomaron la iniciativa de integrar los costos ocultos como el carbono y la congestión en el valor de toda la vida de la infraestructura y los servicios. Ahora, los componentes se reciclan o remanufacturan porque es mucho más fácil y económico (y menos vergonzoso) que tirarlo a la basura.

Estoy deseando que llegue el 2030. En mi visión, compartiremos una economía que es restaurativa y regenerativa, que preserva los ecosistemas y aumenta su rendimiento con el tiempo, que crea prosperidad y que impulsa el crecimiento al capturar más valor de la infraestructura existente y productos

¿Suena bien? Te veré allá.

Fuente: Este artículo es parte de la Reunión Anual de los Consejos del Futuro Global