El Amazonas está llegando a un punto de inflexión peligroso. Necesitamos escalar soluciones ahora si tenemos alguna posibilidad de salvarlo.

La cobertura de noticias sobre los impactos catastróficos del calentamiento global está en todas partes. Desde el Ártico hasta Brasil , la casa está claramente en llamas. Un estudio estimó recientemente que la productividad de los 10 cultivos agrícolas más importantes ha disminuido en promedio en todo el mundo debido a un clima más cálido y seco. No se equivoquen, el cambio climático ya está contribuyendo al hambre, la migración y los conflictos . Y si bien nos enfrentamos a una emergencia climática de escala sin precedentes, también hay signos de posibles soluciones. Las medidas de escala para revertir el cambio climático requerirán interrupciones a gran escala, claridad de propósito y un compromiso inquebrantable.

La cuenca del Amazonas ocupa un lugar central en el debate sobre las causas y las soluciones al calentamiento global. Con una extensión de más de 7 millones de kilómetros cuadrados, representa más del 40 por ciento de la reserva mundial de bosques tropicales, el 20 por ciento del suministro mundial de agua dulce y regula las precipitaciones, la cobertura de nubes y las corrientes oceánicas.Como muestran los titulares de los medios de comunicación de todo el mundo, estos bosques están amenazados por incendios , deforestación incesante y degradación . Gran parte de esto es causado por la cría de ganado, la producción de soja, la minería y la tala selectiva.

A los científicos les preocupa que el Amazonas esté peligrosamente cerca de un punto de inflexión, creando condiciones tan calientes y secas que las especies locales no podrían regenerarse. Si el 20-25 por ciento de la cubierta arbórea se deforesta, la capacidad de la cuenca para absorber dióxido de carbono colapsaría. Si esto sucede , el bosque tropical más grande del mundo se convertirá en su mayor parche de matorral. Esto no solo conduciría a un rápido deterioro de la biodiversidad, sino que alteraría profundamente el proceso de evapotranspiración que influye en la cubierta de nubes y la circulación de las corrientes oceánicas.

Países como Brasil tienen un papel central que desempeñar en la protección de la cuenca del Amazonas. Parte de la razón es geográfica: el 60 por ciento de la Amazonía se encuentra en Brasil, y el resto se divide entre Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.

Hasta hace poco, Brasil tenía un historial positivo al haber reducido la deforestación en aproximadamente un 80 por ciento entre 2005 y 2012. Esto no sucedió por accidente, sino a través de la inversión pública concertada en la aplicación de la ley, la creación de áreas protegidas que reconocieron los derechos de los pueblos indígenas, y la restricción del crédito rural a los agricultores respetuosos de la ley. Una moratoria sobre la soja producida en áreas deforestadas después de 2006 también fue crítica.

Sin embargo, estas ganancias fueron de corta duración, ya que los niveles de deforestación aumentaron constantemente hace unos cinco años. Parte de la razón es que varias grandes empresas agrícolas retrocedieron, preocupadas porque las sólidas protecciones ambientales de Brasil estaban reduciendo sus ganancias. El entonces gobierno y el congreso en regla cedieron, perdonaron las actividades ilegales de deforestación anteriores en 2012 y redujeron el número de áreas protegidas. 

Entre 2013 y 2018, la deforestación se disparó en más del 70 por ciento, y muchos usuarios de la tierra se sintieron recientemente empoderados e inmunes a las sanciones. La escala de deforestación continuó su dramática trayectoria ascendente bajo la administración del presidente Jair Bolsonaro que tomó el poder en 2019.

Entonces, ¿qué pasos se pueden tomar?

Lo más obvio implica repartir sanciones. Esto incluye imponer fuertes multas a las empresas con cadenas de suministro sucias , estrategias de desinversión dirigidas a los infractores clave, boicots publicitados de productos y campañas ambientales que avergüenzan a los involucrados en actividades ilícitas. Pero todo esto requiere una mejor evidencia, incluida una mayor inversión en la detección científica de la deforestación ilegal y la aplicación sostenida de las leyes existentes.relacionados con delitos ambientales. La clave es reducir el acaparamiento de tierras y el uso improductivo de la tierra. Al hacerlo, esto puede disminuir la deforestación al tiempo que aumenta el valor de la producción agrícola al aumentar la productividad de las áreas deforestadas subutilizadas.

Los sectores público y privado también pueden incentivar el uso sostenible de la tierra y la conservación de los bosques. Por ejemplo, ampliar el apoyo político y financiero para gobernadores progresistas y grupos de la sociedad civil que promueven la sostenibilidad es clave. Considere el trabajo de la coalición brasileña de clima, silvicultura y agricultura que aboga por asociaciones públicas y privadas para frenar la deforestación, estimular la restauración de la tierra y aumentar la eficiencia del uso de la tierra. 

La coalición incluye bancos, grupos de empaque de carne , productores agrícolas y propietarios comprometidos con prácticas comerciales más sostenibles. Están actuando por interés propio ilustrado, especialmente porque los acreedores internacionales exigentes esperan cadenas de suministro más ecológicas.

Si bien todavía es solo una parte de la solución, hay signos alentadores de nuevos esfuerzos para financiar la agroindustria sostenible. Tómese el caso de la Instalación de Productos Responsables presentada por la Bolsa de Londres. Es el primer esquema de bonos verdes del mundo que proporciona líneas de crédito de bajo interés para la producción sostenible de alimentos. 

Los agricultores que usan pastos degradados y evitan la tala de bosques para la agricultura tienen acceso a hasta $ 1 mil millones en los próximos cuatro años para plantar cerca de 190 millones de toneladas de soja y maíz. La instalación también busca proteger y restaurar hasta 3.7 millones de acres de la sabana brasileña («bioma Cerrado»), que también está bajo amenaza , para reducir 250 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono.

Mientras tanto, la firma comercial de propiedad china COFCO International ha unido fuerzas con 20 bancos para emitir una línea de financiamiento de $ 2,1 mil millones para apoyar la sostenibilidad. La instalación fija el margen que un grupo debe pagar para su progreso en el cumplimiento de los objetivos de gobernanza ambiental, social y corporativa en productos agrícolas en Brasil. El objetivo es promover el abastecimiento sostenible de soja y reinvertir los ahorros en márgenes en la reforestación y la protección de la tierra en la Amazonía. Otros operadores como Olam y Louis Dreyfus también acordaron renovar acuerdos similares de financiamiento de sostenibilidad valorados en más de $ 750 millones.

En última instancia, la industria de la carne de res es clave para reducir la deforestación, ya que el 80 por ciento de las áreas despejadas bajo uso agrícola está cubierto de pastizales. Muchos importadores y vendedores internacionales están interesados ​​en ecologizar sus cadenas de suministro para evitar la reacción negativa del consumidor global. Aunque todavía era muy temprano, Marfrig Global Foods, uno de los mayores productores de carne de res del mundo, lanzó recientemente bonos de sostenibilidad.

La oferta de Marfrig de $ 500 millones de dólares de una década reúne a varios bancos grandes para apoyar inversiones que eviten la deforestación y reduzcan las emisiones de carbono. Marfrig ya lanzó varias iniciativas para alentar a los proveedores a adoptar prácticas de cero carbono y certificar productos con Rainforest Alliance. Para que el sistema funcione, las garantías de trazabilidad son esenciales. Los productores nacionales de carne en Brasil también son cautelosos ya que las cadenas más grandes que venden sus productos (Carrefour, Casino, Walmart y otros ) son de propiedad extranjera (y están comprometidos con los estándares de cero carbono, en principio).

En su informe de 2019, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático recomendó una serie de iniciativas que podrían ayudar a reducir la deforestación. No todos ellos involucran políticas o inversiones en Brasil, por supuesto. Por ejemplo, si todos reducimos el desperdicio de alimentos, será necesaria menos comida y, por lo tanto, menos tierra para alimentar a la creciente población mundial. Una dieta humana más equilibrada que incluya (mucha) menos proteína animal también reduciría las emisiones asociadas con la producción de alimentos. Estos no son extras opcionales, sino cambios de comportamiento esenciales que son críticos para mitigar el cambio climático catastrófico. Si bien es necesario, estas transiciones llevarán tiempo.

En última instancia, el destino de nuestro clima y ecosistemas depende de lo que suceda después en la Amazonía. Brasil ha demostrado cómo la deforestación puede reducirse rápidamente mediante una combinación de políticas públicas y privadas. Las perspectivas de cambio de gobierno son inciertas. Por el contrario, el actual liderazgo político de Brasil ha dicho que tiene la intención de ampliar la explotación de la Amazonía para el ganado, los minerales y la madera. El presidente y el ministro de medio ambiente también son hostiles a la ciencia climática, ya que recientemente despidieron al jefe del instituto espacialresponsable del monitoreo de la deforestación.

Fuente: World Economic Forum