¿Como garantizamos el cumplimiento de los compromisos ambientales y sociales en proyectos de desarrollo?

REDACCIÓN NOTI-AMÉRICA (ECUADOR).  por Davis Jones.

Las políticas de salvaguardias ambientales y sociales tienen como objetivos prevenir, minimizar y mitigar impactos adversos que afectan al medio ambiente y sociedad. Asimismo, promueven la conservación de la biodiversidad y aseguran la prestación de los servicios ecosistémicos. Dichas políticas han sido la respuesta a la necesidad de mejorar las acciones durante la implementación de actividades encaminadas a la gestión de riesgo ambiental en proyectos de infraestructura en los diferentes países de Latinoamérica y El Caribe. 

Reafirmando objetivos 

 En búsqueda de reafirmar estos objetivos, representantes de entidades ambientales de Latinoamérica y El Caribe, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y otras organizaciones Interamericanas, se reunieron en el mes de junio en San José, Costa Rica, donde se dío el Séptimo Diálogo Regional De Políticas (DRP) sobre Licenciamiento y Cumplimiento Ambiental en América Latina y El Caribe.

Esta reunión avanza las discusiones ocurridas durante el Sexto DRP  en la ciudad de Washington D.C., Estados Unidos, el pasado mes de septiembre de 2018.  Las sesiones buscaron potenciar alianzas entre los países participantes, la comunicación estrecha entre las instituciones y elaborar un plan de acciones coordinadas hacia el futuro. Dicho evento se celebró conjuntamente con el VI y VII Encuentros de REDLAFICA, coordinado de esta forma para aprovechar la asistencia de los participantes. 

Hacia el intercambio de experiencias 

En este espacio se promovió el intercambio de experiencias entre las agencias ambientales de países hispano, luso y angloparlantes de la región y se dio lugar a la identificación de buenas prácticas sobre políticas públicas referentes a licenciamiento y cumplimiento ambiental. Las temáticas abordadas durante el encuentro de 2018 estuvieron orientadas al estudio de: 

Procesos de cooperación regional para Aplicar Salvaguardias Ambientales y Sociales; 

1. Promoción del cumplimiento a través del Ciclo de Proyecto; 
2. Medición del desempeño y evaluación de programas; 
3. Uso de Tecnología e Inteligencia en la Evaluación de Impactos Sociales y Ambientales, Permisos e Investigaciones; 
4. Evaluación de Impacto Social; 
5. Transparencia y Acceso Público a la Información y Justicia. 

A continuación, es importante mencionar los temas de discusión que se tratarán durante el marco de desarrollo del DRP para 2019 como continuidad a aquellos que se han desarrollado durante este encuentro: 

1. 60 años de Gobernanza Ambiental y Social
2. Evolución Continua de la Gobernanza Ambiental y Social 
3. Tendencias Cambiantes para Cerrar Brechas en Impactos Sociales de Proyectos de Desarrollo 
4. Mejores Prácticas para el Cálculo de Daños Ambientales.  

 Así tambien, un grupo de representantes de agencias de licenciamiento ambiental lanzaran la Red Latinoamericana de Evaluación de Impacto Ambiental y Social (REDLASEIA). 

Licencia socioambiental y funciones de cumplimiento 

Durante estas sesiones se confirmó la importancia de la licencia ambiental y las funciones de cumplimiento en la búsqueda de un sistema integral de gobernanza ambiental y social que promueva el desarrollo sostenible en América Latina y El Caribe.  En vez de ser un costo adicional, consideraciones ambientales y sociales demuestran la existencia de una economía que puede estar en continuo crecimiento pero que además busca la conservación de un ambiente limpio seguro y saludable.

De esta manera, aquellas licencias y permisos a los que cada proyecto debe estar sujeto, permiten prever situaciones de riesgo y mantener un control de las actividades que lo impliquen. Se estaría entonces contribuyendo de esta manera a disminuir significativamente el impacto que dichas actividades pueden traer para el ambiente y las comunidades mientras que se fortalece el desarrollo sostenible de un país. 

 Conclusiones de los eventos  

Gracias a la realización de estos Diálogos y como resultado de las diferentes deliberaciones, a partir de los temas que frente a licencias ambientales y funciones de cumplimiento fueron abordados se pudo concluir: 

La retroalimentación entre la aplicación y las licencias es crucial para garantizar el cumplimiento de los compromisos ambientales y sociales. Ambas funciones hacen parte del mismo proceso y por ende compartir las mejores prácticas y aplicar mejores mecanismos para garantizar la retroalimentación fortalecerá no solo la licencia ambiental en sí, sino también el seguimiento y la aplicación posteriores.  

1. Los desafíos enfrentados por los países de la Región son similares.  
2. La existencia de niveles diferenciados de capacidades humanas y materiales dedicadas al desarrollo e implementación de las políticas y la clara necesidad de contar con más información respecto a ellas es evidente. 
3. Temas relacionados con multas y sanciones ambientales, impactos socioambientales, plataformas regionales de información y participación pública/consulta previa, fueron aquellos en los que los asistentes mostraron mayor interés, permitiendo identificarse que estos tópicos pueden servir para interacciones y temas para reuniones futuras. 

 De esta manera el VI DRP 2018 concretó el ofrecimiento efectuado el año anterior y correspondió a la primera oportunidad de sesión conjunta de los Diálogos de Latinoamérica y El Caribe, materializando una vez más la idea de que estas reuniones son parte importante del trabajo del BID para fortalecer los sistemas nacionales de Licenciamiento y Cumplimiento Ambiental. 

Próximo evento: VII Diálogo Regional de Políticas, Costa Rica, 2019 

 El tema de la VII Reunión del DRP en 2019 que tendrá sede en Costa Rica, fue el Fortalecimiento de Herramientas Económicas, Espaciales y Políticas para la Toma de Decisiones. La articulación entre el licenciamiento y la fiscalización es crucial para establecer expectativas y garantizar el cumplimiento de los compromisos socioambientales, puesto que ambos roles son parte del mismo proceso, además de compartir las mejores prácticas y aplicar mejores mecanismos para asegurar la retroalimentación, lo que fortalecerá no sólo las licencias ambientales en sí mismas, sino también su posterior monitoreo y fiscalización. 

Fuente: BID.