COVID-19 podría revertir décadas de progreso hacia la eliminación de muertes infantiles prevenibles, advierten las agencias

REDACCIÓN NOTI AMÉRICA (ECUADOR)

Con el número de muertes de menores de cinco años en un mínimo histórico registrado de 5.2 millones en 2019, las interrupciones en los servicios de salud maternoinfantil debido a la pandemia de COVID-19 están poniendo millones de vidas adicionales en juego.

niño

El número de muertes de menores de cinco años en todo el mundo cayó a su punto más bajo registrado en 2019: hasta 5,2 millones desde los 12,5 millones en 1990, según las nuevas estimaciones de mortalidad publicadas por UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas y el Grupo del Banco Mundial.

Sin embargo, desde entonces, las encuestas realizadas por UNICEF y la OMS revelan que la pandemia de COVID-19 ha provocado importantes interrupciones en los servicios de salud que amenazan con deshacer décadas de avances logrados con tanto esfuerzo.

“La comunidad mundial ha avanzado demasiado en la eliminación de las muertes infantiles prevenibles como para permitir que la pandemia de COVID-19 nos detenga en seco”, dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF. “Cuando a los niños se les niega el acceso a los servicios de salud porque el sistema está invadido, y cuando las mujeres tienen miedo de dar a luz en el hospital por temor a la infección, ellas también pueden convertirse en víctimas de COVID-19. Sin inversiones urgentes para reiniciar los sistemas y servicios de salud interrumpidos, millones de niños menores de cinco años, especialmente los recién nacidos, podrían morir ”.

Durante los últimos 30 años, los servicios de salud para prevenir o tratar las causas de muerte infantil, como prematuros, bajo peso al nacer, complicaciones durante el parto, sepsis neonatal, neumonía, diarrea y malaria, así como la vacunación, han desempeñado un papel importante para salvar a millones de personas. vive.

Ahora, los países de todo el mundo están experimentando interrupciones en los servicios de salud maternoinfantil, como los chequeos médicos, las vacunas y la atención prenatal y posnatal, debido a las limitaciones de recursos y al malestar general con el uso de los servicios de salud debido al temor de contraer COVID-19.

Una encuesta de UNICEF realizada durante el verano en 77 países encontró que casi el 68 por ciento de los países informaron al menos alguna interrupción en los controles médicos de los niños y los servicios de inmunización. Además, el 63% de los países notificaron interrupciones en los controles prenatales y el 59% en la atención posnatal.

Una encuesta reciente de la OMS basada en respuestas de 105 países reveló que el 52% de los países informaron sobre interrupciones en los servicios de salud para los niños enfermos y el 51% en los servicios para el manejo de la desnutrición.

Las intervenciones sanitarias como estas son fundamentales para detener las muertes prevenibles de recién nacidos y niños. Por ejemplo, las mujeres que reciben atención de parteras profesionales capacitadas de acuerdo con las normas internacionales tienen un 16% menos de probabilidades de perder a su bebé y un 24% menos de probabilidades de experimentar un parto prematuro, según la OMS .

“El hecho de que hoy en día más niños viven para ver su primer cumpleaños que en cualquier otro momento de la historia es una verdadera marca de lo que se puede lograr cuando el mundo pone la salud y el bienestar en el centro de nuestra respuesta”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. , Director General de la OMS. “Ahora, no debemos permitir que la pandemia de COVID-19 haga retroceder un progreso notable para nuestros niños y las generaciones futuras. Más bien, es hora de usar lo que sabemos que funciona para salvar vidas y seguir invirtiendo en proyectos más fuertes y resilientes. sistemas de salud “.

Según las respuestas de los países que participaron en las encuestas de UNICEF y OMS, las razones más comúnmente citadas para las interrupciones de los servicios de salud incluyeron que los padres evitaran los centros de salud por temor a la infección; restricciones de transporte; suspensión o cierre de servicios e instalaciones; menos trabajadores de la salud debido a desviaciones o temor de infección debido a la escasez de equipo de protección personal, como máscaras y guantes; y mayores dificultades financieras. Afganistán, Bolivia, Camerún, República Centroafricana, Libia, Madagascar, Pakistán, Sudán y Yemen se encuentran entre los países más afectados.

Siete de los nueve países tenían altas tasas de mortalidad infantil de más de 50 muertes por cada 1000 nacidos vivos entre los niños menores de cinco años en 2019. En Afganistán, donde 1 de cada 17 niños murió antes de cumplir los 5 años en 2019, el Ministerio de Salud informó una reducción significativa en visitas a establecimientos de salud. Por temor a contraer el virus COVID-19, las familias están restando prioridad a la atención prenatal y posnatal, lo que aumenta el riesgo que enfrentan las mujeres embarazadas y los recién nacidos.

Incluso antes del COVID-19, los recién nacidos tenían el mayor riesgo de muerte. En 2019, un bebé recién nacido murió cada 13 segundos. Además, el 47% de todas las muertes de menores de cinco años se produjeron en el período neonatal, frente al 40% en 1990. Con graves interrupciones en los servicios de salud esenciales, los recién nacidos podrían tener un riesgo mucho mayor de morir. Por ejemplo, en Camerún, donde 1 de cada 38 recién nacidos murió en 2019, la encuesta de UNICEF informó de aproximadamente un 75% de interrupciones en los servicios de atención neonatal esencial, controles prenatales, atención obstétrica y atención posnatal.

En mayo, el modelo inicial de la Universidad Johns Hopkins mostró que casi 6.000 niños adicionales podrían morir por día debido a las interrupciones debidas al COVID-19.

Estos informes y encuestas destacan la necesidad de tomar medidas urgentes para restaurar y mejorar los servicios de parto y la atención prenatal y posnatal para las madres y los bebés, incluido el hecho de contar con trabajadores de la salud capacitados para atenderlos desde el nacimiento. También es importante trabajar con los padres para calmar sus miedos y tranquilizarlos.

“La pandemia de COVID-19 ha puesto en grave peligro años de progreso mundial para poner fin a las muertes infantiles evitables”, dijo Muhammad Ali Pate, Director Global de Salud, Nutrición y Población del Banco Mundial. “Es fundamental proteger los servicios que salvan vidas, que han sido clave para reducir la mortalidad infantil. Continuaremos trabajando con gobiernos y socios para reforzar los sistemas de salud y garantizar que las madres y los niños obtengan los servicios que necesitan “.

“El nuevo informe demuestra el progreso continuo en todo el mundo en la reducción de la mortalidad infantil”, dijo John Wilmoth, Director de la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. “Si bien el informe destaca los efectos negativos de la pandemia de COVID-19 en intervenciones que son críticas para la salud de los niños, también llama la atención sobre la necesidad de corregir las grandes desigualdades en las perspectivas de supervivencia y buena salud de un niño ”.