Protege tu salud en tiempos de Carnaval: medidas de prevención contra enfermedades respiratorias

NOTI-AMERICA | COLOMBIA

– Las fiestas y reuniones callejeras como los carnavales, la Semana Santa y otras festividades, en las que las actividades, incluido el consumo de alcohol, suelen relajar las conductas, tienden a congregar a miles de personas en un mismo lugar y al mismo tiempo.⁹ Por ello, la OPS resalta la importancia de disfrutar de estos eventos manteniendo la seguridad tanto individual como colectiva.²

En este contexto, sigue siendo relevante considerar formas de facilitar la planificación de encuentros de personas y la asistencia de estas a eventos y reuniones importantes, al tiempo que se mejora la seguridad en dichas celebraciones.³ Además, al planificar concentraciones multitudinarias, los organizadores y las autoridades sanitarias deben evaluar el nivel de exposición aceptable y establecer las medidas adicionales necesarias para mitigar los riesgos.⁴ Esto es crucial, ya que tales condiciones aumentan las posibilidades de complicaciones en caso de infección por COVID-19² o por neumonía, dado que esta última es una infección aguda del parénquima pulmonar que afecta a un paciente previamente sano o inmunocompetente expuesto.¹³

Neumococo: causas, riesgos y prevención de infecciones graves

El neumococo es el segundo agente que causa las neumonías adquiridas en la comunidad (NAC) que requiere hospitalización, después del Virus Sincicial Respiratorio (VSR).⁵ La bacteria se disemina a través del contacto con personas infectadas o con aquellas que, aunque no estén enfermas, portan la bacteria en la parte posterior de su nariz. ⁸

Las infecciones neumocócicas pueden ser leves o graves.⁸ clínicamente caracterizado por signos respiratorios como tos, rinorrea, taquipnea y tiraje; con una evolución no mayor a 15 días; y acompañado de alteración del estado general, fiebre o hiporexia.¹⁰ En este sentido, la Organización Mundial de la Salud recomienda mantener las medidas preventivas efectivas⁶ y evitar la exposición al humo del tabaco, ya que esta incrementa el riesgo de desarrollar infecciones respiratorias.¹⁰

Hay varios comportamientos que incrementan el riesgo de neumonía de una persona: ¹²

• Tener contacto con personas enfermas.¹²
• Beber alcohol en exceso.¹²
• Fumar cigarrillos.¹²

Algunas prácticas saludables, como lavarse las manos, limpiar y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia, cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable, pueden ayudar a prevenir las infecciones respiratorias.¹¹ Por otro lado, la vacunación protege de las infecciones tanto sistémicas como mucosas e impide la colonización en la parte posterior de la nariz y la garganta, reduciendo así la transmisión en la comunidad.¹⁶

COVID-19 y su propagación en grandes multitudes

Aunque la situación actual es mucho mejor que la de 2020, el COVID-19 sigue existiendo y circula por todos los países,³ haciendo que la transmisión del virus aumente y con ello la posibilidad de nuevas mutaciones.⁶

En Colombia, el Instituto Nacional de Salud (INS) reveló que para 2024 se notificaron 18,847 casos de COVID-19, con una incidencia de 35,8 casos por cada 100,000 habitantes.⁷ En su boletín epidemiológico, la entidad señaló que la incidencia de COVID-19 en mujeres es de 40,3 casos por cada 100,000 mujeres, mientras que en los hombres es de 30 por cada 100,000 hombres.⁷

En este sentido, los factores más importantes que se relacionan con el aumento del riesgo de transmisión del SARS-CoV-2 en eventos multitudinarios son los siguientes: la duración del evento, o la duración de la estancia de los asistentes, especialmente en el caso de que sean varios días; el riesgo aumenta más en lugares cerrados que al aire libre; y la amenaza es mayor cuando las medidas no se aplican, se aplican insuficientemente o no son seguidas por los asistentes.¹

Si decide asistir a un evento, asegúrese de observar estas medidas de protección personal:³

• Lavarse las manos con frecuencia. ⁹
• No compartir platos, vasos o cubiertos. ⁹
• Tomar precauciones siempre cubriéndose al toser y estornudar.³
• No compartir objetos como máscaras de carnaval, u otra parafernalia de celebración. ⁹

Al planificar cualquier concentración multitudinaria también deben tenerse en cuenta las consideraciones y recomendaciones generales que abarcan riesgos de todo tipo, tal y como lo señala la OMS.¹ En particular, las mujeres embarazadas deben tomar las mismas precauciones para evitar la infección por el virus que las demás personas,¹⁴ ya que tienen mayor riesgo de presentar complicaciones que pueden afectar su embarazo y a su bebé en gestación.¹⁵

Conclusión

Los asistentes a cualquier reunión deberían actuar siempre con precaución, independientemente de la dimensión y el tipo de evento.³  Cada vez que usted se reúne con personas en entornos muy concurridos, cerrados o mal ventilados corre el riesgo de contraer la COVID-19.² Mantenerse al día con el esquema de vacunación ayuda a prevenir las infecciones causadas por algunas de las bacterias que causan la neumonía,¹¹ y es aconsejable que las personas enfermas o sin anticuerpos por infección del coronavirus, al igual que los mayores de 60 años y quienes padezcan enfermedades crónicas como cáncer, diabetes o males cardiovasculares, pospongan los viajes a lugares donde haya transmisión comunitaria.⁶

Conviene destacar que ninguna de las recomendaciones, cuando se aplican por sí solas, garantizan la protección. Más bien, estas medidas actúan en conjunto y deben aplicarse simultáneamente como un paquete de intervenciones para reducir la transmisión.¹