Instagram y TikTok presentan información médica engañosa
NOTI-AMERICA.COM | ARGENTINA
¿Escuchó lo último en las redes sociales sobre las pruebas de testosterona, las IRM de cuerpo completo, las pruebas de fertilidad femenina con «temporizador de huevos» o el análisis del microbioma intestinal?
Si es así, lo más probable es que hayas estado expuesto a información errónea, sugiere un estudio reciente.
El análisis de casi 1,000 publicaciones de Instagram y TikTok sobre cinco pruebas de detección médicas controvertidas reveló una oleada de medias verdades, información incompleta y desventajas pasadas por alto, informaron los investigadores en la edición del 28 de febrero de la revista JAMA Network Open.
La mayoría de las publicaciones, promovidas por personas influyentes en las redes sociales con casi 200 millones de seguidores, no contenían ninguna referencia a la evidencia científica, estaban plagadas de conflictos de intereses financieros explícitos y no mencionaban los daños potenciales de las pruebas, encontraron los investigadores.
«La gran mayoría de esas publicaciones eran abrumadoramente engañosas», señaló la investigadora principal, Brooke Nickel, investigadora de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Sídney, en Australia.
«Se están promoviendo bajo el pretexto de una evaluación temprana, como una forma de tomar el control de su propia salud», dijo en un comunicado de prensa. «El problema es que son innecesarios para la mayoría de las personas y, en algunos casos, la ciencia que respalda su eficacia es inestable».
Para el estudio, los investigadores buscaron en Instagram y TikTok publicaciones sobre cinco exámenes médicos modernos pero controvertidos: resonancias magnéticas de cuerpo completo, pruebas genéticas para el cáncer, análisis de sangre para los niveles de testosterona, la prueba AMH para el recuento de óvulos de una mujer y la evaluación del microbioma intestinal.
«Estas pruebas tienen el potencial de que las personas sanas reciban diagnósticos innecesarios, lo que podría conducir a tratamientos médicos innecesarios o afectar a la salud mental», dijo Nickel.
Los investigadores descubrieron que de 982 publicaciones entre abril de 2015 y enero de 2024:
El 84% parecía estar promoviendo las pruebas, en lugar de evaluarlas de manera neutral o escéptica.
El 87 por ciento mencionó los beneficios de las pruebas, pero solo el 15 por ciento mencionó los daños potenciales.
El 6% mencionó que la prueba podría resultar en un diagnóstico falso o un tratamiento innecesario.
El 6% mencionó evidencia científica.
El 34% utilizó anécdotas personales para promocionar una prueba.
«Uno de los temas subyacentes que utilizan las personas influyentes que promueven estas pruebas es que el conocimiento es poder, pero la mayor parte de la información es seleccionada a mano», dijo Nickel. «Cuando se trata de salud, obtener una imagen completa es muy importante, y las medias verdades a menudo son mentiras».
Los investigadores también encontraron que casi 7 de cada 10 (68%) de los influencers y otros titulares de cuentas tenían un interés financiero en promocionar la prueba.
«Estos hallazgos sugieren que las redes sociales son una cloaca abierta de desinformación médica», señaló en un comunicado de prensa el coinvestigador Ray Moynihan, profesor asistente honorario de la Universidad de Bond, en Australia.
Nickel apuntó a la prueba AMH del «temporizador de huevos» como una que podría conducir a un tratamiento innecesario.
«Las personas influyentes lo están comercializando mucho entre las mujeres como una forma de medir la fertilidad, pero los expertos no lo consideran confiable», dijo Nickel. «Existe la preocupación de que un resultado bajo descubierto fuera del contexto de un problema médico específico pueda llevar a algunas mujeres a intervenciones de fertilidad innecesarias y costosas».
Otro ejemplo son las pruebas de testosterona, «que a menudo se comercializan para los hombres que usan tácticas de alarmismo para luego promover complementos de testosterona que afirman mejorar la masculinidad y el rendimiento sexual», dijo Nickel. «Esto es arriesgado, ya que aún se desconoce la seguridad a largo plazo de la terapia de reemplazo de testosterona en la salud cardiovascular y la mortalidad».
El equipo de investigación también señaló que:
Las pruebas genéticas de múltiples cánceres todavía se están examinando en ensayos clínicos, y existe la preocupación de que las pruebas conduzcan a diagnósticos de cáncer innecesarios en personas sanas.
Las pruebas de microbioma intestinal prometen «bienestar» para afecciones que van desde la flatulencia hasta la depresión, sin evidencia científica sólida de que los microbios intestinales realmente influyan en esos problemas de salud.
Se afirma que las resonancias magnéticas de cuerpo completo evalúan hasta 500 afecciones, pero no hay evidencia de ningún beneficio para las personas sanas.
